第一一三章，生根发芽
斯加科涅良田几十万顷，麦浪滚滚。外省旅人如果运气够好，在秋季来到斯加科涅，就能看到一眼望不到边的金黄浪潮，天地间除了蓝天白云，一切色彩都被金色麦浪掩盖，即使骑着快马狂飙一周也走不出这片金色大地，天地间仿佛只存在沉甸甸等待收获的小麦一般，无边无际如同人间天堂。在王国内，还从没听说过有哪个地方存在这种景象。
但可惜今年从地下世界或者从王国各处过来的人们无缘得见这种壮观景象，因为巫师会与三大城邦的战争，受战火波及的良田和种植民超过斯加科涅土地总面积的三分之一，因此在拒暗城周围百里之内所有人能看到的只有发黄的草地和许多战斗余波造成的丑陋坑洞，只会下意识以为传说中的巫师会都是居住在蛮荒之地的野蛮群体……
但他们却不知道光是斯加科涅领地内纵横交错的驰道网络就已经超过整个塔西瓦尼亚王国道路的最高水准了，从东至西，由南到北，无所不通，无所不联。
赫尔曼带着薇拉乘骑着蝎尾虎自西城门出，那是通往巫师会腹地方向的城门，只允许骑士团成员通过，因此他不怕被人发现。
即使有人看到他出城，也不会联想到别的地方去，再说他还特意让所有人分散行动，在距离拒暗城十里之外的驰道路口汇合。
夜风习习，星幕低垂，四周鸟兽寂静，天地广阔无边。
蝎尾虎自不必提，纯种乌尔卑战马也同样不惧夜行。
众人合至一处，极远处还能依稀看见光明堡垒上空的彩色光圈。
巴伦一脸兴奋，嚷道：“终于他娘的出来了，天天在城里追鸡撵狗都快憋屈死我了。赫尔曼，这次行动结束，应该能过个肥年了吧？”
威廉笑道：“这么早就想着过年了，小心别阴沟里翻船。”
穆尔也老成道：“威廉说得对，不能掉以轻心。”
“哎，别这么严肃嘛，我当然明白轻重，只是难得有行动，心里难免高兴。”看了一眼坐在赫尔曼身前的薇拉，巴伦嘿嘿一笑，“再说有天赋者坐镇，你们还怕个什么？不过话说，薇拉小姐，你擅长哪方面的魔法？”
薇拉答道：“植物系魔法，我的天赋名叫生根发芽，能够瞬间催发植物种子，让它们快速成熟。”
她之所以出现在这里，是因为赫尔曼担心塔赞家族也会出动巫师，所以才用一千能量石外加平分战利品的报酬请她出手。
这个价格相对于巫师会的随队巫师来说肯定低了，但对于薇拉来说已经是天价了。毕竟在黑暗世界，一头三阶魔兽的晶核也就这个价格，甚至还不算战利品。
所以她想都没想就答应了。
巴伦咦了一声，道：“这不是跟霍尔特大人擅长的方向一样吗？只不过她是用巫术，薇拉小姐依靠天赋。”
众人闻言，纷纷看向赫尔曼，眼神古怪。
还好薇拉在黑暗中看不清这些人的眼神，否则一定能察觉出什么来。
赫尔曼没理会几人斗嘴，摸出地图，确认了路线之后下令道：“时间不多，立刻出发吧，我们需要在25号之前赶到魔鬼岭，路上我再慢慢解释任务详情。”
魔鬼岭是位于郁金香行省边缘的一处森林，它是王国势力和巫师领的边界线，属于三不管地带，也是强盗和各种独行者频繁出没的危险之地。霍金斯建议他选择在这里动手，既是基于时间上的考虑，也为了方便事后撤离。
从拒暗城到魔鬼岭接近三千里，现在已经八月20号，第八小队至少要在24号凌晨赶到才有时间勘察地形，布置陷阱。赫尔曼请薇拉出手，也是想利用她手中的浴血魔藤，这玩意连三阶虎王都能吸干，有她在就算对方有大地骑士赫尔曼也不怕了。
只是让他没想到的是，薇拉催生植物的手段不是巫术或者魔法，而是天赋。
生根发芽吗？倒是很贴切。
一队人很快消失在夜色之中，风中传来赫尔曼的低语。
“关于薇拉的天赋别说出去……还有你，以后别随便给人说自己的天赋。”
前一句是向队员们说的，后一句是嘱咐女巫的，语气严厉。
众人知道事情轻重，纷纷答应，反倒是绿裙少女懵懵懂懂，疑惑道：“为什么？”
赫尔曼道：“天赋往往是一个巫师最后的底牌，如果被敌人知晓就很容易被针对。”
“可一旦跟人动手，不是也很容易被人看出来吗？”少女继续追问。
赫尔曼沉默片刻，然后才说：“别人看到的，和你主动承认是两码事。况且，一旦动用天赋，就意味着不死不休，到时无论倒下的是谁，是否暴露天赋意义也不大了。”
即使是再熟悉的巫师会成员，也不会开口询问对方的天赋。即使询问，也不会得到回答。即使回答了，也未必就是真话。
当然，相霍华德那种一眼就能够认出的神裔类天赋就另当别论了。
况且霍华德未必只有一个天赋。
薇拉听懂了，身子微微往后靠：“赫尔曼，你真是一个好人呢。”
赫尔曼扯了扯嘴角，没答话。
骑士们的听力之高绝，即使是被狂风淹没的微弱呼吸也能察觉，众人听到女巫这样称赞杀人如麻的队长，一时间不知道作何感想。
魔鬼岭东侧，森林郁郁葱葱，不时传出几声兽吼，这里人迹罕至，却有一条大道连接东西。
大道宽阔，蜿蜒在崇山峻岭之中，但偏偏两侧都是辽阔的平原，纵向十余里横向数百里的魔鬼岭界限分明的将世俗领地和巫师领分开，很难不让赫尔曼怀疑这座山岭是否是某位巫师会导师的杰作。
24日凌晨，一路风餐露宿的第八小队终于抵达目的地，为了避开有可能存在的眼线，他们最终比原定计划晚了一天。原本充裕的时间一下子紧张起来，但这也是没办法的事。
“穆尔，你安排人侦查附近环境，如果有可能打扰行动的强盗什么的就顺手清理掉。巴伦，你带两个人保护薇拉布置陷阱，我去前面看看神风商会的车队到哪里了。”
蝎尾虎来去无踪，猫科动物特有的灵敏和矫捷使得它即使身重近半吨再带上一个成年人也不会在地上留下一点痕迹，再加上快如闪电，是比踏苔蜥更加优秀的坐骑。
当然，饲养它的成本也是踏苔蜥的十倍还不止。
“小心点。”穆尔嘱咐了一句，众人各行其是。
赫尔曼沿着大道前行，穿梭在两侧茂盛的树林之中，林中任何猛兽闻到二阶魔兽的气息都已经提前远远避开。
他很快来到魔鬼岭的边缘，郁金香行省的西境。
一条大道继续朝着极远处延伸，赫尔曼即使目力再好，也无法在漆黑的环境中看得太远。
不过让他奇怪的是，属于郁金香行省的大片农田尽管没有哪怕一块荒废的，但田里的作物却稀稀拉拉，青黄不接，收成很不好的样子。和他出来时在斯加科涅看到的金黄景象很不一样。
“难不成巫师领的品种要好一些？”
即使前世今生都没种过地，赫尔曼也知道在同等条件下，种子基因越好的，收成也就越高。
在巫师的各种职业中，药剂师就是拥有改良植物基因品种能力的那类人，哪怕是最低级的微观学徒，也有一定对植物进行优化的能力，这种能力体现在他们通过物理手段对植物进行杂交后能够观测到杂交结果的退化基因，从而有几率在下次剔除；丹尼尔·克莱德目前就处于这个位阶，尽管他也只是四级药剂师，但他确实拥有改良植物品种的能力。
至于高一阶的百草之心，这个名词对于药剂师来说已经不仅仅是象征职业等级的称号了，它更是一种操控植物的能力，能够轻易与植物产生共鸣，培育出更优良亩产更高的粮食只是小菜一碟。
而最高级的药剂师，顾名思义，是能够创造魔法药剂配方以及培育新型魔法植物的大师级人物，这种人物，哪怕在整个诺曼莱茵大陆都找不出几个来。
赫尔曼可不相信偌大的塔西瓦尼亚王国连一位拥有百草之心称号的药剂师都找不出来，他更愿意相信是这些世俗贵族们不在乎百姓生死。
秋天的夜清冷而寂寥，赫尔曼坐在宽阔的虎背上静止如雕塑。这里是最后一片密林，如果没有蝎尾虎他倒是可以继续往前走，不过这头魔兽如此惹眼，他也只能最后停步在这里。
赫尔曼耐心十足，他胯下的巨兽也趴伏在地下一动不动。
清晨，当一人一兽身上被雾气沾湿，头发、耳垂、甚至眼睫毛都挂上了露珠的时候，被雾气笼罩的大道尽头终于传来沉重的马蹄声和负重的车轮碾压在泥路上的轱轱声。
有车队过来了。
赫尔曼眼前一亮。
但他还不能确定这到底是不是神风商会的车队，直到两名身穿素白月甲，系着白色披风，英武不凡的骑士冲破晨雾印入眼帘，那装扮，正是复苏者卫道团的骑士。
“啧啧啧，居然请动了教廷卫道团来护送，看来这批宝物价值不菲啊。”
卫道团本来是侍奉神灵的看门人，本应该身处在异教徒战场或者修道院深处，潜心修炼不问世事，但现在却连雇佣生意都肯做，很显然，他们已经背弃了当初放弃一切加入卫道团时所许下的誓言。重新搅入这滚滚红尘之中。
赫尔曼不禁疑惑，如果神灵有灵，为何会对这种不忠甚至可以说是亵渎信仰的行为视而不见？莫非无论最初是多么虔诚的信仰，最后也会被世俗污染吗？女神的信徒最后也会如此吗？
可惜他现在没开口询问，否则女神一定会给他一个完美的答案：虔诚的信仰和世俗欲望并不相悖，神灵并不一定要求信徒成为清心寡欲甚至无欲无求的圣人，祂们只在乎你是否虔诚诵念祂的名，诚实贯彻祂的道。
赫尔曼伏低身子，凑在坐骑耳边道：“慢慢往后退，不要引起他们的警觉。”
一人一虎很快消失在密林深处，前来探路的骑士没有发现任何端倪。
很快，装载着琳琅满目的货物的车队缓缓驶入魔鬼岭之中，而在山岭最高处，足足十名源骑士外加一位已经在附近撒下许多植物种子可以称得上主场作战的天赋者巫师已经蓄势待发……
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但他们却不知道光是斯加科涅领地内纵横交错的驰道网络就已经超过整个塔西瓦尼亚王国道路的最高水准了，从东至西，由南到北，无所不通，无所不联。
赫尔曼带着薇拉乘骑着蝎尾虎自西城门出，那是通往巫师会腹地方向的城门，只允许骑士团成员通过，因此他不怕被人发现。
即使有人看到他出城，也不会联想到别的地方去，再说他还特意让所有人分散行动，在距离拒暗城十里之外的驰道路口汇合。
夜风习习，星幕低垂，四周鸟兽寂静，天地广阔无边。
蝎尾虎自不必提，纯种乌尔卑战马也同样不惧夜行。
众人合至一处，极远处还能依稀看见光明堡垒上空的彩色光圈。
巴伦一脸兴奋，嚷道：“终于他娘的出来了，天天在城里追鸡撵狗都快憋屈死我了。赫尔曼，这次行动结束，应该能过个肥年了吧？”
威廉笑道：“这么早就想着过年了，小心别阴沟里翻船。”
穆尔也老成道：“威廉说得对，不能掉以轻心。”
“哎，别这么严肃嘛，我当然明白轻重，只是难得有行动，心里难免高兴。”看了一眼坐在赫尔曼身前的薇拉，巴伦嘿嘿一笑，“再说有天赋者坐镇，你们还怕个什么？不过话说，薇拉小姐，你擅长哪方面的魔法？”
薇拉答道：“植物系魔法，我的天赋名叫生根发芽，能够瞬间催发植物种子，让它们快速成熟。”
她之所以出现在这里，是因为赫尔曼担心塔赞家族也会出动巫师，所以才用一千能量石外加平分战利品的报酬请她出手。
这个价格相对于巫师会的随队巫师来说肯定低了，但对于薇拉来说已经是天价了。毕竟在黑暗世界，一头三阶魔兽的晶核也就这个价格，甚至还不算战利品。
所以她想都没想就答应了。
巴伦咦了一声，道：“这不是跟霍尔特大人擅长的方向一样吗？只不过她是用巫术，薇拉小姐依靠天赋。”
众人闻言，纷纷看向赫尔曼，眼神古怪。
还好薇拉在黑暗中看不清这些人的眼神，否则一定能察觉出什么来。
赫尔曼没理会几人斗嘴，摸出地图，确认了路线之后下令道：“时间不多，立刻出发吧，我们需要在25号之前赶到魔鬼岭，路上我再慢慢解释任务详情。”
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从拒暗城到魔鬼岭接近三千里，现在已经八月20号，第八小队至少要在24号凌晨赶到才有时间勘察地形，布置陷阱。赫尔曼请薇拉出手，也是想利用她手中的浴血魔藤，这玩意连三阶虎王都能吸干，有她在就算对方有大地骑士赫尔曼也不怕了。
只是让他没想到的是，薇拉催生植物的手段不是巫术或者魔法，而是天赋。
生根发芽吗？倒是很贴切。
一队人很快消失在夜色之中，风中传来赫尔曼的低语。
“关于薇拉的天赋别说出去……还有你，以后别随便给人说自己的天赋。”
前一句是向队员们说的，后一句是嘱咐女巫的，语气严厉。
众人知道事情轻重，纷纷答应，反倒是绿裙少女懵懵懂懂，疑惑道：“为什么？”
赫尔曼道：“天赋往往是一个巫师最后的底牌，如果被敌人知晓就很容易被针对。”
“可一旦跟人动手，不是也很容易被人看出来吗？”少女继续追问。
赫尔曼沉默片刻，然后才说：“别人看到的，和你主动承认是两码事。况且，一旦动用天赋，就意味着不死不休，到时无论倒下的是谁，是否暴露天赋意义也不大了。”
即使是再熟悉的巫师会成员，也不会开口询问对方的天赋。即使询问，也不会得到回答。即使回答了，也未必就是真话。
当然，相霍华德那种一眼就能够认出的神裔类天赋就另当别论了。
况且霍华德未必只有一个天赋。
薇拉听懂了，身子微微往后靠：“赫尔曼，你真是一个好人呢。”
赫尔曼扯了扯嘴角，没答话。
骑士们的听力之高绝，即使是被狂风淹没的微弱呼吸也能察觉，众人听到女巫这样称赞杀人如麻的队长，一时间不知道作何感想。
魔鬼岭东侧，森林郁郁葱葱，不时传出几声兽吼，这里人迹罕至，却有一条大道连接东西。
大道宽阔，蜿蜒在崇山峻岭之中，但偏偏两侧都是辽阔的平原，纵向十余里横向数百里的魔鬼岭界限分明的将世俗领地和巫师领分开，很难不让赫尔曼怀疑这座山岭是否是某位巫师会导师的杰作。
24日凌晨，一路风餐露宿的第八小队终于抵达目的地，为了避开有可能存在的眼线，他们最终比原定计划晚了一天。原本充裕的时间一下子紧张起来，但这也是没办法的事。
“穆尔，你安排人侦查附近环境，如果有可能打扰行动的强盗什么的就顺手清理掉。巴伦，你带两个人保护薇拉布置陷阱，我去前面看看神风商会的车队到哪里了。”
蝎尾虎来去无踪，猫科动物特有的灵敏和矫捷使得它即使身重近半吨再带上一个成年人也不会在地上留下一点痕迹，再加上快如闪电，是比踏苔蜥更加优秀的坐骑。
当然，饲养它的成本也是踏苔蜥的十倍还不止。
“小心点。”穆尔嘱咐了一句，众人各行其是。
赫尔曼沿着大道前行，穿梭在两侧茂盛的树林之中，林中任何猛兽闻到二阶魔兽的气息都已经提前远远避开。
他很快来到魔鬼岭的边缘，郁金香行省的西境。
一条大道继续朝着极远处延伸，赫尔曼即使目力再好，也无法在漆黑的环境中看得太远。
不过让他奇怪的是，属于郁金香行省的大片农田尽管没有哪怕一块荒废的，但田里的作物却稀稀拉拉，青黄不接，收成很不好的样子。和他出来时在斯加科涅看到的金黄景象很不一样。
“难不成巫师领的品种要好一些？”
即使前世今生都没种过地，赫尔曼也知道在同等条件下，种子基因越好的，收成也就越高。
在巫师的各种职业中，药剂师就是拥有改良植物基因品种能力的那类人，哪怕是最低级的微观学徒，也有一定对植物进行优化的能力，这种能力体现在他们通过物理手段对植物进行杂交后能够观测到杂交结果的退化基因，从而有几率在下次剔除；丹尼尔·克莱德目前就处于这个位阶，尽管他也只是四级药剂师，但他确实拥有改良植物品种的能力。
至于高一阶的百草之心，这个名词对于药剂师来说已经不仅仅是象征职业等级的称号了，它更是一种操控植物的能力，能够轻易与植物产生共鸣，培育出更优良亩产更高的粮食只是小菜一碟。
而最高级的药剂师，顾名思义，是能够创造魔法药剂配方以及培育新型魔法植物的大师级人物，这种人物，哪怕在整个诺曼莱茵大陆都找不出几个来。
赫尔曼可不相信偌大的塔西瓦尼亚王国连一位拥有百草之心称号的药剂师都找不出来，他更愿意相信是这些世俗贵族们不在乎百姓生死。
秋天的夜清冷而寂寥，赫尔曼坐在宽阔的虎背上静止如雕塑。这里是最后一片密林，如果没有蝎尾虎他倒是可以继续往前走，不过这头魔兽如此惹眼，他也只能最后停步在这里。
赫尔曼耐心十足，他胯下的巨兽也趴伏在地下一动不动。
清晨，当一人一兽身上被雾气沾湿，头发、耳垂、甚至眼睫毛都挂上了露珠的时候，被雾气笼罩的大道尽头终于传来沉重的马蹄声和负重的车轮碾压在泥路上的轱轱声。
有车队过来了。
赫尔曼眼前一亮。
但他还不能确定这到底是不是神风商会的车队，直到两名身穿素白月甲，系着白色披风，英武不凡的骑士冲破晨雾印入眼帘，那装扮，正是复苏者卫道团的骑士。
“啧啧啧，居然请动了教廷卫道团来护送，看来这批宝物价值不菲啊。”
卫道团本来是侍奉神灵的看门人，本应该身处在异教徒战场或者修道院深处，潜心修炼不问世事，但现在却连雇佣生意都肯做，很显然，他们已经背弃了当初放弃一切加入卫道团时所许下的誓言。重新搅入这滚滚红尘之中。
赫尔曼不禁疑惑，如果神灵有灵，为何会对这种不忠甚至可以说是亵渎信仰的行为视而不见？莫非无论最初是多么虔诚的信仰，最后也会被世俗污染吗？女神的信徒最后也会如此吗？
可惜他现在没开口询问，否则女神一定会给他一个完美的答案：虔诚的信仰和世俗欲望并不相悖，神灵并不一定要求信徒成为清心寡欲甚至无欲无求的圣人，祂们只在乎你是否虔诚诵念祂的名，诚实贯彻祂的道。
赫尔曼伏低身子，凑在坐骑耳边道：“慢慢往后退，不要引起他们的警觉。”
一人一虎很快消失在密林深处，前来探路的骑士没有发现任何端倪。
很快，装载着琳琅满目的货物的车队缓缓驶入魔鬼岭之中，而在山岭最高处，足足十名源骑士外加一位已经在附近撒下许多植物种子可以称得上主场作战的天赋者巫师已经蓄势待发……
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