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第385章 岩羊

    长安。

    七夕才过,安禄山献俘的队伍还未必回到了范阳,前来送千秋礼的队伍便已到了。

    是日一大早,宽阔的朱雀大街再次被堵得满满当当。任木兰嚷着要带娜兰贞去看奇珍异兽,却听娜兰贞说是已经看腻了。

    “咦,圣人都还没看腻,你就看腻了?”任木兰道,“范阳的千秋礼可是年年不一样的。”

    “我到长安不是来看稀奇的,是来向师父学权术的。”

    “郎君哪会权术啊,一天到晚在裙带里打滚呢。”

    这话,娜兰贞初时并不相信,心想自己虽与薛白有仇,但对他的能力还是服气的,任木兰分明受薛白恩惠,却说出这种话来。

    但隔了两天,薛白回来了,她执弟子之礼前去拜见,才进堂不由吃了一惊,堂中的美人摇曳生姿,各有特色,如同百花齐放一般。

    她平生都不曾一下子遇见过如此多的美人,留下了深刻印象的同时,竟有些自卑起来。这是她身为吐蕃公主极少出现过的情绪。

    娜兰贞只好在心中自醒她既不以色侍人,才不与她们攀比这些。但想到当时在云南竟想以联姻来拉拢薛白,深以为耻。

    “走吧。”薛白也看到了娜兰贞,招手道:“带你去拜见我的老师。”

    “老师的老师,我该如何称呼?”

    “称‘颜公’即可,称‘师公’也行。”

    娜兰贞便觉得称师公,嘴甜些总是有好处的,权术之道第一条就是得够不要脸。

    上了马车,她在薛白对面坐下,终于摆出最近学来的甜蜜笑容,想象着自己通过厚颜无耻地讨好大唐高官,得到掌权回国的机会,觉得自己就像是越王勾践,在看着吴王夫差。

    “我虽然俘虏了你,但并未把你看作敌人。”薛白道,“我也没把吐蕃看作是敌人。”

    娜兰贞见“吴王夫差”开口说话了,故意以崇拜的眼神看着他,一副认真听讲的模样。可在她心里,并不认同他的话,认为大唐就是吐蕃最大的敌人,

    薛白无视了她虚伪的假装,自顾自道:“吐蕃早晚会成为大唐的一部分,这是你我的使命,也是你拜为我师的意义。”

    只这一句话,娜兰贞感到了被冒犯,突然地生气起来,强忍着不开口反驳,薛白又说了一句让她意外的话,道:“你随我老师去陇右吧,有机会的话回吐蕃去。”

    再次听说自己要被释放,娜兰贞并没有兴奋,而是小心地提防着薛白有可能的阴谋。马车驶进一间衙署,在院子里停了下来,她下了马车,转头见一个神情沉郁的四旬男子走下后面那辆马车。

    “师父,那是谁?看着好衰啊。”

    “你叫他‘李十郎’就好,还有,从哪学来的用词?”

    “木兰教我的。”

    进了廨房,颜真卿是个气格雄壮的男子,看着并不像是一个文臣,倒像是一个大将军。娜兰贞见了,口呼“师公”,心中却暗暗在想,唐廷派这样一個能臣到陇右去,肯定要对吐蕃不利。

    “不日便要起行,老夫已安排人照顾伱。”

    颜真卿对娜兰贞这个所谓的“徒孙”态度平淡,挥挥手,便有两名黝黑的壮妇上前来“照顾”她。

    “公主这边请吧。”

    壮妇说的是吐蕃语,却带着浓重的羌音,娜兰贞还留意到了她们的脖颈上挂着兽骨雕刻的小牦牛头。吐蕃诸部中,白兰、苏毗、唐旄等均以牦牛为图腾,可她还是马上断定她们是苏毗部人。

    因为苏毗是女儿国,女兵最多。

    那,为何在唐长安城内的一个官员手下有苏毗女兵呢?

    ~~

    等娜兰贞被带了下去,薛白问道:“丈人何日出发?”

    “明日觐见了陛下,禀明了进展,径直出发便是。”

    “我在骊山听说平原太守出了阙,杨国忠有意迁老师到山东。”薛白似乎在调侃,道:“相比陇右,这倒是一个更安稳的官职。”

    颜真卿听了,反而皱起眉头来。

    二人分析了一番,认为杨国忠此举,一是为了利用他们钳制安禄山,二是感到了薛白的威胁,有意将薛白的丈人外放。

    好在,颜真卿正在办的事乃是圣人亲自过问的,没有半途而废的道理,此次当是不会让杨国忠如愿了。

    从交谈的结果来看,这是好事,可薛白心中却有另一个不能宣诸于口的担忧——他确实是改变了很多的历史轨迹,可倘若颜真卿不出任平原太守了,而安史之乱还是爆发,由谁在平原首倡大义?

    这份担忧在薛白心中逐渐形成了恐惧,他恐惧自己做的越多、结果反而越坏。

    而这件事他甚至连个商量的人都没有……

    次日,颜真卿觐见了圣人之后,被迁任为陇右道采访处置使,这是朝廷派驻各道的监察长官,多以有御史经历者充任,权职甚大。

    任此职的往往都是圣人颇为信任的官员,如杨慎矜曾以御史中丞兼任京畿采访使,苗晋卿曾于天宝三载任河北采访使,六载转任河东道采访使。

    颜真卿此次算是跃级拔擢,倘若再立下大功,归来虽不能入主中枢,却也可参议中枢,算得上拜相了。

    偏偏他在做的差事,是极容易立功的。

    在薛白的计划里,一旦颜真卿拜相,而时局有所变化,他对事态的把控就与如今不可同日而语了……

    再次在长安城西送别,薛白望着那队车马驰向远处,可惜目光所及,却看不到陇右。

    ~~

    陇右节度使的大旗迎立于风中,烈烈作响。远处,隐隐传来了黄河的怒吼声。

    此处是大唐与吐蕃最新的交界之处,位于青海湖以南、日月山以西,名为金城沟,哥舒翰的大帐便设在金城沟以东的山坡上,称为金天军大营。

    而唐军兵锋所指之处,则是吐蕃修筑的大漠门城。

    贞观十年,唐军击败吐谷浑,封慕容氏为河源郡王,此地为大唐的藩属;咸亨元年,全境为吐蕃所陷,筑大漠门城;开元十六年,唐军大破吐蕃于渴波谷,攻破大漠门城,擒获甚众,焚其骆驼桥而还;不久,河湟重新陷于吐蕃……

    历数这种种,可知大唐与吐蕃双方在此处的战事有多激烈。

    七月末,从长安来的颜真卿一行人匆匆赶到了金天军大营。

    军中艰苦,不及安排宴饮,哥舒翰已邀颜真卿入帐详叙。

    放下厚重的帐帘隔绝了外面凛冽的朔风,哥舒翰一瘸一拐地走向了铺着熊皮的大椅,艰难坐下,过程中还哼了两声。

    “节帅憔悴了许多啊。”

    “痛风。”哥舒翰并不避讳,道:“打完这一仗,若能收复了黄河九曲之地,我便要请示圣人,卸下鞍马,归长安养病了。到时,军中可代替我者,王思礼、李光弼,看他们各自手段。”

    话还没说完,他已熟练地从椅边的箱子里翻出两个酒囊来,丢了一个给颜真卿,自己拿起另一个仰头痛饮。

    “节帅痛风至如此地步,如何还饮酒?!”

    “死不了。”哥舒翰道:“活得久又如何?如王节帅……”

    他没再说下去,自顾自地饮了好一会才道:“颜公可信,倘若我在长安,必舍了高官厚禄,为王节帅求情。”

    “他是病逝的,岂有求情一说。”颜真卿摇了摇头,上前,将一封书信递上前,道:“这是他病逝前写给你的。还有,我那郎婿当时也在骊山,亦有信与陇右诸将领说明。”

    哥舒翰接过看了,脸上没有太多的神情变化。可颜真卿观察入微,还是能看到他那紧锁的川字眉,稍稍舒展了些。

    看过信,哥舒翰用巨大而粗糙的手把那信纸折好,收入怀中,接着便继续拿起了酒囊。

    他缓缓道:“右相去世之后,朝中形势有了变化。我与安思顺、安禄山兄弟一向不对付,杨国忠当然想引我为援。可他能许诺我什么呢?我官位已到了武臣的巅峰,既无入朝为相的才华,也不想兼任各镇节度使,病体缠绵,唯愿致仕。”

    这番话算是一个表态,表达了他的立场,表示不愿意牵扯到朝堂纷争。

    颜真卿当即点头以示理解,他同样是不愿涉入权斗的人。可他不同于哥舒翰又老又病,自知早晚还是避不过去的。

    而哥舒翰虽又老又病,却与安禄山素有仇怨,岂就真能避得过去?

    之后,两人进入正题,聊起了吐蕃之事,直到有士卒到帐外禀报,给采访使的接风宴已经备好了。

    出了大帐,哥舒翰站在那看了一会,看到李岫正在与诸将们一一问候。

    他很不喜欢这种笼络他麾下将领的行为,可李林甫于他有提携之恩,如今李林甫已死,他也不能太苛待了李岫,只好睁一只眼闭一只眼。

    但在接风宴开始前,他还是以带着不满的玩笑口吻向李岫问道:“与诸将都熟悉了?”

    李岫道:“却未看到王难得将军。”

    哥舒翰环顾一看,招过王思礼问道:“王难得人呢?”

    “听闻颜公来,猎岩羊去了。”

    “啖狗肠!待他回来军法处置!”哥舒翰当即叱了一声。

    军中岁月其实不像旁人所想象的那样刺激,虽常常要艰苦且长久地作战,但很多时候其实是枯燥而沉闷的。

    唐军已经在此与吐蕃兵马对峙了数月,军中将士们穷极无聊,常常喜欢深入敌境,去猎野味回来。填饱肚子倒是其次,而是享受那种被全军崇拜的荣耀感。

    哥舒翰并不喜欢麾下将士做这种毫无意义的冒险,在他看来为了几口肉吃而丢失了性命,只配被称为蠢货。但军中都是血气方刚的汉子,偏是乐此不疲。

    也是在这些将士们眼里,性命远远比不上荣耀重要。

    ~~

    龙羊峡。

    “龙羊”是吐蕃语,意为“险峻沟谷”。此地也是不负其名,黄河两岸皆是沉积的巨岩,仿佛是天神的鬼斧神工劈砍出来的一般。

    大漠门城便矗立在龙羊峡的西北方向,从城门望去,天地极为开阔。黄河水在这里十分清澈,像一条碧绿的衣带,系住了那气势磅礴的峡谷群。

    立壁千仞,却有岩羊走壁。

    若非亲眼所见,很难让人相信这种四蹄动物能在悬崖峭壁上如履平地。哪怕是吐蕃的猎人,也没有信心能猎到岩羊。

    然而,这日大漠门城上的守军放眼望去,竟是见到了一处岩壁下方,有一队黑点正在追逐着一只岩羊。

    “那是什么人?”

    “是唐军,唐军又跑到我们的地盘来打猎了。”

    “射杀他们!”

    ……

    另一边,李晟正在纵马狂奔。

    他去岁还在南诏战场,攻破了太和城之后,便马不停蹄地赶回陇右,追随哥舒翰收复河湟。

    可前几日,有一个消息传到了军中,他不信之余又感到了十分愤怒。至于他为何能得到长安的消息,乃因他阿爷李钦曾是王忠嗣的裨将,已回了长安定居,在家书当中提及了王忠嗣病逝之事,言语甚是唏嘘,更提醒哥舒翰注意立场。

    李晟心情沉郁,恨不能马上开战,狠狠地厮杀一番,奈何吐蕃兵马倚仗地利,死守大漠门城。他只好把一腔郁气与一身的力气都用在打猎上。

    马背颠簸,他却松开了拉着缰绳的手,仅凭双腿夹紧了马腹,双手则拿起了弓箭,在驰骋中张弓搭箭。

    岩羊跑得太快了,根本不给他停马瞄准的时间。

    “万人敌!”

    跑在前方的曲环大喊着,提醒李晟前方已没有道路了。

    李晟不得不放缓马速,眯着眼,果断地放箭。

    “嗖!”

    那只岩羊才要跳进悬崖的缝隙,已被箭矢射中,滚落下来。

    “好!”曲环大喜,当即驱马上前去拾。

    然而,队伍中已有人大喊道:“蕃军来了!”

    众人转头望去,果然见尘烟滚滚,往这边而来。虽是仓促之间,但大漠门城内出来的吐蕃军也有他们的两三倍之多。

    偏是这些敢来打猎的唐军都是疯子,曲环竟还是拾起了那只岩羊,搬到他的马背上。

    “杀过去!”

    大吼声中,有一骑当先而出。

    那是个三旬将领,纵马驰骋的速度极快,快到让人看不清他的样子,只能感受到那可怕的骁勇之气。

    迎着人数更多的敌将,他竟是毫无惧色地发起了冲阵。

    曲环载着岩羊,落在了最后,喊道:“把王将军的旗帜竖起来!”

    “簌”地一声,一杆军旗迎风招展,上书“唐河源军使王难得”,见此旗帜,虽是不识汉字的吐蕃士卒也顿时起了混乱。

    王难得何许人也?

    其成名一战还是在天宝元年,吐蕃大举进攻河源,尺带丹珠的长子琅支都任统帅,仗着兵强马壮,亲自到唐军一箭之地之外叫阵。当时王难得不过二十余岁,见不得这等挑衅,竟是单枪匹马便冲杀进吐蕃阵中,一枪刺死了琅支都。甚至还在蕃军未及反应之际,牵着琅支都的马匹将尸体抢回阵中,斩下其首级。

    那一战蕃军意外失了统帅,皇甫惟明掩军杀上,仅斩首便有三万级。战后,圣人亲自在御殿赐锦袍于王难得,加官金吾卫郎将。

    一国太子在阵前被单枪匹马地斩杀,说出去是谁都不信的传说,但王难得之名在蕃军中已成了一个极为可怖的存在。

    他没有沉溺于往日的功绩,依旧英勇地奔锋在战事的最前方。

    因为这就是大唐陇右兵。

    “杀!”

    一声怒吼,枪出如龙。

    被吼声震呆了的蕃军士卒被长枪刺破了喉咙,血溅出。但不等尸体摔在地上,王难得已奔出了十余步。

    夕阳如血,一队唐军士卒扛着一只岩羊回到了金城沟。

    ~~

    夜色下,篝火熊熊燃烧,火上架着的烤全羊已是浑身金黄。

    一群将士们流着口水坐在那边等边聊着,忽然爆出剧烈的欢呼声。

    “他们挨过罚出来了!”

    “好样的!”

    王难得、李晟、曲环等人从大帐的方向走来,受到了英雄般的对待,因军中只服强者,而他们就是最强者。

    但等到羊肉烤好,李晟却是割下最好的一块肉,道:“我去送给颜公。”

    “好。”

    王难得坐在篝火般,显得有些沉默。

    不打仗时,他是个寡欲少语的人,背微微有些缩着,有种不愿被打搅到的孤独姿态。

    其实他在军中立的功劳并不止于阵前刺死了吐蕃王子,他还攻破积石城,俘虏了吐谷浑王父子悉弄参、悉颊藏;之后,收复五桥,攻破树惇城。

    他像他的枪一样,坚硬、生猛、无坚不摧。强悍到让人不可思议,渐渐又理所当然。

    立下许多功劳之后,他在军中却只加了白水军使。当然,在他这个年纪统两支兵马,已是难得,只是与他的功劳略有些不相称。

    此时看着篝火,王难得想到的是那年回长安献功时的情形。

    圣人要他在御前表演他刺死吐蕃王子的经过,他排演了好几次,可内侍省总说不对。先是说动作太快了看不清,该加几个动作,比如格挡、旋枪,后来又问他能不能依着鼓点纵马奔驰。

    王难得原本不会旋枪,苦练了几天之后,终于在御前表演了出来。圣人龙颜大悦,亲自把锦袍披在他身上,为他作了曲,想要留他在衙前护卫。

    那是为将者最大的荣耀,倘若王难得接受了,必然会更前途无量。可皇甫惟明希望他留在陇右军中,他深受皇甫惟明重恩,也就留下了。结果到了天宝五载,有一句话流传了出来,差点毁了他的前途,据御史弹劾,皇甫惟明曾与他说过“今受圣人过分优容,待太子继位,你何以自处?”

    好在,皇甫惟明自知必死,早早认罪,而且兼任了陇右节度使的王忠嗣出面,此事便未牵扯到王难得。

    王忠嗣是个爱兵如子的统帅,兼任陇右时,已到了不为功名而战的境界,王难得从他身上学到很多……

    正想着这些,王难得感到有人拍了拍他的肩。

    “可要饮酒?”李晟神秘兮兮地晃了晃手中的酒囊。

    “叫上都将?”

    “酒少,只够你我饮。”

    王难得知李晟是有话要说,起身,随他往山上走去。

    这边的天气恶劣,风吹来又干又冷,两人裹着脏兮兮的毡毯,走进了一片坟地。

    这是他们手足同袍的葬身之处,攻黄河九曲以来,也不知有多少唐军埋骨他乡。但圣人下了严令,一定要哥舒翰收复河湟,朝廷亦是全力支持,关中的募兵源源不断地送来。

    一座群葬坟前,有人正坐在月光下擦拭着碑文。

    “这是谁?”王难得问道。

    李晟应道:“李十郎,李林甫之子。”

    李岫转过头来,道:“我看这碑文上有几个名字熟悉,想看看。”

    “都是从别处调来的将领,许是你看过文书吧。”

    王难得沉默着,那彪悍的身影显得有些抗拒。

    李岫也不说话,他并不想与不信任他的人说太多。陇右军中这些将领,唯有李晟是薛白较为相信、认为可以透露一些消息以试探其反应的。

    李晟的回应很积极,还主动拉来了王难得,称王难得是可以谋事之人。

    原本两人密谈时气氛很好,此时多了一个人便尴尬起来。

    “将军坐,十郎带了一样信物来。”

    在李晟的招呼下,王难得才终于坐下,接过信物,于月光下看去,见那是一个已经完全钝了的枪头,他微微一愣,收起。

    李岫等了一会儿,没等到他的反应,只好率先开口。

    “王将军也看到了,此来,我拿的并不是相府的令符,而是王节帅的信物。不怕将军见笑,我阿爷过世之后,我家中可谓是树倒猢狲散,再无当年之权势了。”

    王难得这才开口道:“当年我随皇甫节帅入京,拜右相所赐,皇甫节帅再未回陇右,铭记于心。”

    “我并非是为阿爷前来的。”李岫道:“再说句让将军见笑、甚至不信的话,我如今侍奉之人,乃是我阿爷过去的敌人,也是一直善待王节帅以及陇右将士之人。”

    “你们想要什么?”

    “我发配陇右,还能要什么,保命而已。”李岫一语带过,拿起酒囊,道:“我先饮,向将军赔罪,请将军勿记你我过往恩怨。”

    “不必了,只说你们要想什么。”

    王难得虽然神情沉着,身形不动如山,眼神却显得异常地警醒,时刻在提防着,像一只正在防备苍鹰的岩羊。

    李岫原本想先打好关系了,再一步步试探,徐徐抛出他的话题,但王难得这样单枪直入的态度让他很为难。

    他是一个谨慎的人,宁可什么都不说,也不想冒险,干脆把酒囊里的酒一饮而尽,道:“真只是想要赔罪,告辞。”

    李晟却是一把摁住了他。

    “信王将军,说。”

    李岫酒气上涌,看着李晟那明亮的眼睛,转过头,只见王难得的侧脸像是雕塑一样分明。

    “别再优柔寡断了,成大事者岂可惜身?”李晟也不知从哪里拿出一块岩羊肉塞入李岫口中,“这是我们用性命猎来的岩羊,给你吃了。现在拿你的岩羊出来。”

    “好!”

    也不知是烈酒或是塞外的风气给了李岫勇气,这才开口说了起来。

    声音很小,在朔风中甚至传不到一步之外。

    隐隐的,只有“老而昏聩”四个字让人咬牙说出,显得大声了些。

    王难得倾耳听了,身子渐僵,哪怕他是一个极敢于冒险之人,也觉李岫所言之事……石破天惊。

    (本章完)

    

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