第一章 身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄
黄昏。
夕阳满山。
半枯的秋草在夕阳下看来宛如黄金，遍地的黄金；石板砌成的官道向着前方伸展，宛如黄金堆中的一串串白玉。
风在吹，鸟在啼，秋虫在低语，混合成一种比音乐还美妙的声音，它美妙得宛如情人在耳边低语。
满山弥漫着花的香气、草的香气、风的香气。甚至连夕阳都仿佛被染上了芬芳，芬芳得宛如情人鬓边的柔发。
"世界原来真的如此芬芳，如此美妙！"
在这如诗歌一般浪漫的氛围里，突然传来一句越显稚嫩的赞美。
"啊！呸，你从哪里学的这狗屁倒灶的话，听得我直犯恶心！”赞美声还没落，立马就有一个人炸了毛，拔高了嗓门喊叫起来！
“哎呀！少东家...”刚才还在感慨的声音明显被吓了一跳，语气多少带点责怪，只是后面的话又变得不好意思起来,硬着头皮继续说下去。
“这是年时中丞大人跟南师在雍丘城头说话的时候我偷听来的，嘿嘿...”
“呦喝，你碎仔这算是刺探军情啊？你不怕我把你怂给检举了，叫人逮住你，然后把你碎怂吊起来打？”
一个赶紧解释，一个不依不饶。
“哎呀，他们是在城头上说的，刚好轮到我站岗呢，我觉得那话很好听很有学问就偷偷记下了，寻摸着以后如果能活下来了，就教给我娃！”
“你想啥呢，你看看这阵势，还想活着回去？还想给你娃教念书？啧啧啧，做梦娶媳妇想滴美，南师都不一定能活下来，更何况咱们两……”
“也是啊......贼那么多…...”
交谈的两个声音到这便停了下来，只剩下落日余晖洒满秋草。而铺满秋草的黄金地上散落着一具具尸体，残肢断臂一地，血肉模糊满场。那些尸体一个个神情惊恐，死不瞑目，他们穿着统一的制式盔甲，只是容貌各异，大部分是装束外貌特征明显的蛮人，只有少数十几个是普通的汉人。这些已经化作亡魂的兵士，死状凄惨，相隔三五步便有一具不完整的尸首躺着。这些死人大部分都是一分为二，左半边身子在一边，右半边身子则甩在另一边。有的人手还握在刀柄上，刀尚未出鞘，便被袭击者从肩到腰，斜着劈成了两段，五脏六腑淌了一地，身上的盔甲在袭击者雷霆轰击之下仿佛纸糊的一般，切面光滑。有的人兵刃倒是出了鞘，甚至进行了格挡反击，但是收效甚微，死局是躲不过的，格挡的刀甚至都被劈碎了，相比而言，刀碎了人就没那么惨，起码身子还算全乎，只是脖颈处那见了骨的伤口依然触目惊心。数里方丈的秋草地上，铺满了阵亡的军士，已经发黑的血液洒在金黄的地面上，就像开出了一朵朵妖艳的花儿，美丽又妖娆。
与之相反的是不远处，磨得如白玉一般晶亮的官道上，另外整齐的摆放着一排身穿明亮铠甲的军士尸首。尸首旁是一群身着同样玄甲战靴，腰挎横刀的军士们，这些人席地而坐，三五成群，望着那些躺在官道上的战友，无悲无喜，三言两语。年老的军士抽着烟斗，吧唧吧唧，青烟顺着烟杆被大力的抽进肺里，再从口鼻里呼出浓厚的白烟。充分燃烧的烟草散发着独特的香味，弥漫在空气中，钻入大家的鼻孔，稀释着花草秋香里混杂着的浓浓血腥味。
刚才斗嘴的是两个十五六岁的少年军士，身材略低的身子宽厚一些，被另一个皮肤黝黑的少年军士唤做少东家，少东家此时也沉默不语，刚才打趣黝黑少年的兴致已经变成了凝望残阳的深邃。就这样，两个少年同其他人一样不再说话，靠着树，屈着腿，一起看着日头一点点躲到山里。
终于看不见了......
“好了，送兄弟们上路！”
一个身材高大的中年校尉站起身吆喝了一声，众人听令迅速的站起身来，秩序井然的排成数列，跟着军官朝着官道上的战友们走去。来到了躺在官道上的战友跟前，校尉把怀中的粗麻布包解了下来，从里面取出了两根白蜡烛，一小把线香，一打子符箓，一些干枯了的瓜果，用火折子点燃了香烛，插在土里，又拿起符箓，一张一张的点着，嘴里念道：
“太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生沾恩。有头者超，无头者升，枪诛刀杀，跳水悬绳。明死暗死，冤曲屈亡，债主冤家，讨命儿郎。跪吾台前，八卦放光，站坎而出，超生他方。为男为女，自身承当，富贵贫穷，由汝自招。敕救等众，急急超生，敕救等众，急急超生。脱离苦海，转世成人......”
身后的其他军士们盯着燃烧的香烛，目光尖锐，腮帮子因为咬紧的牙床，将清瘦的脸窝陷得更深。
中年军官终于烧完了黄纸符箓，深吸一口气，大喝一声：
“跪......”
身后的数十名军士听了喝令，整齐划一，双腿跪地，腰杆笔直，虽然跪着，也似那戳天的巨峰一般挺拔屹立。寂静的空气里没有呜咽，只有牙齿紧咬和拳头死攥的声音，秋风都不敢吹。
过了良久，校尉拔下腰间的酒囊，倒在摆好的干果前，大喝一声：
“送......”
身后的军士双拳拄地，把头重重的磕在身前的土里，一队人磕了三下，便把头低下，再没抬起过。
又是良久，校尉大喝一声：
“起......”
身后的军士闻言慢慢的抬起了头，目光这才看向了躺在面前的战友们，眼眶含泪，站起身来。
两人为一组来到一具尸首边，收好尸首身边的陌刀，脱下甲胄头盔，整理好里面的衣物，擦干净脚上的军靴，收拾妥当后给每人嘴里塞上一枚铜钱，脸上盖上一块白布，小心翼翼的抬到早早堆砌好的柴火上，浇上火油，点燃柴火，冷眼看着熊起的火焰吞噬掉战友们的身体...
人定。
一片漆黑。
数十人的队伍赶着两架牛车，拉着甲胄兵刃，摆好前后阵型，默默的往不远处的巨城行去。多数人身上都背着一个布袋，布袋里包着的是战友们那尚有余温的骨灰。
军官带着几个人吊在队伍的后面，刀已出鞘，箭已上弦，三人背靠背成一小队，每队相隔十余丈，快步往前移动。
夜已深，秋虫也不再窸窣，只有军靴划过草尖发出的飒飒声。
黝黑少年跟他的少东家与另外一个四十余岁的老兵组成一个战圈，分布在队伍的右后方。少东家右手执横刀，刀刃贴在左胸外侧，刀身始终不离身体中线，头略低，弯腰弓步如一只狼般前行，眼睛如鹰隼一般盯着漆黑的墨夜。虽然行动迅速，但心里平静如水，全身上下流淌着一圈圈常人看不见的气流，向着四面八方荡漾开去。
老兵也是一般动作，只是抽刀换成了执弩。左手握住弩臂，右手指扣在悬刀上，弩臂上的箭矢在箭槽里随着身体的摆动而同步摆动，老兵的左眼微闭，右眼对着望山，弓弦上的惊人弹力随时准备蓄力一击。
黝黑少年则是左手执盾牌，右手藏于胸前，手中暗扣着一枚磨得如箭头般尖锐的石子，嘴唇紧闭，耳朵向前，随时捕捉着周围传出的声响，周身灵窍大开，同样看不见的气旋在身边萦绕，由地到脚，由脚到丹田，由丹田到天灵，由天灵再导回周围的地面，如此反复形成一个方圆不到半丈的域场，辐射着周遭的一切风吹草动。
三个人背靠背，不停地快速旋转向前，脚下如开了天眼一般在这漆黑的墨色里，遇到石块木枝这些异物就像看见了一般轻轻越过，快速而又紧密的向前推进。
突然，寂静的夜里传出一声乌鸦深沉的鸣叫。
整个队伍的人瞬间如箭矢一般射出数尺远，每个人都是立即半蹲下身躯，手驻地，慢慢抽出身上的佩刀，赶牛的迅速搂住牛脖子轻轻拍，嘴巴贴在牛耳朵上有规律的喘着粗气，安抚住前行的牛，整个队伍十数个呼吸间就如空气静止般融入了黑夜。高大的校尉快速而又无声的前移到了第一辆牛车旁，此时刚好有个人蹲在车辕边，校尉伸手拍向此人的后背，轻两下重两下。这人收到上司传来的询问暗号，调整呼吸，竟也从嘴里发出如乌鸦一般的鸣叫声。
数息之后，远处又传来短促的两声野猪哼哼，校尉旁的这人再次调整呼吸，声由喉传，发出一声长的鹿鸣音。不久，远处传来猫头鹰的咕咕声，队伍中这人附和着发出了第一次的乌鸦鸣叫。校尉又拍了拍此人的后背，第一次重，后两次又急又轻。这人调整呼吸，喊出一声：
“天罡无常”
对面人回：“春夏秋冬”
这人又问：“哪座山上仙人多”
对面人回：“今晚打老虎！”
这人转头向军官说道：“头，来接应的是我三师哥他们。”校尉闻言，站起身来，低声朝着周围说道：
“接应的人到了，传令下去极速前进！”
听到校尉的号令，队伍里的人纷纷回到原来位置，收刀赶牛推车快速前行。校尉又重新回到队伍后面，带着三个小分队护卫着队伍前行。如此迅速推进了数里之后，接应的人听见响动，打了一个呼哨，这边应了一句：
“三师兄？”
那个三师兄猫着腰，手握一柄短刃从隐蔽处跳出来，迅速来到了他的师弟身边。
“老六，顺利不？”
“顺利呢，蛮子没来，我们头在后面。”
“那就好......”
言语间，已经能隐约听见牛车压过树叶的声音。此时魁梧的校尉已经来到了队伍的最前头，接应的三师兄也喊出了他们这一行人中领头的军官，那军官问了声：
“老郭，办妥了么？”
那魁梧校尉迎上来：“妥了，一个没落！”
“那就好，中丞大人还等着你们和兄弟们。”
言语间，两队人马已经合二为一，没有任何停顿，急速向着前方的守城而去。
不多时，已经能隐约望见西城门上火把发出来的亮光。
到得城下，斥候早已通报，守城的军士看见都是熟悉的面孔，放下了吊桥，开了城门，迎接队伍进城。等负责押后的三人小队也进了瓮城，城上的士兵迅速拉起吊桥，紧闭城门，全神戒备。
火光映照下的城门头上，刀刻着两个大字：
“睢阳”
等到那厚达数寸，被铁页子包裹住的硬松木城门叉上的时候，脚踏在城门洞因为日久压出来的凹凸车轴青石路面上，整个队伍所有的人这才长出一口气，那高度紧绷的神经和敛声屏气着的身体，在这一刻才真正放松了下来，大家都不禁活动了下关节，以适应那突然传来的酸楚感，每个人心里都在默念“这一趟鬼门关算是趟过来了！”虽然这样的行动几乎十来天就轮到自己一回，按理说已是轻车熟路，老马识途，但毕竟是玩命的差事，他们这还只是打扫战场，又不与那些蛮贼正面拼杀，已经这般九死一生，想想南师所率冲锋营的弟兄，那才是真真的十死无生啊！
等到所有的人马过了瓮城，进到了主城校场上，魁梧的校尉对着所有的军士说道：
“众军士听令，负遗骨者去记备处交付，负刀者去陌刀营，其余车马军资的去辎重处交付，斥候所属自回所部，不得有误！”
众军士集应：
“诺”！
等所有的人都各去其所，黝黑少年和他的少东家也跟着其他几个斥候往自己的住所而去。城墙上的火把迎风摇摆，城头上巡逻的卫兵也是井然有序的来回走动，黝黑少年和少东家一边往回走，一边开始解身上的皮甲扣子，脱下头盔，略微轻松地低声交谈：
“你小子今天又弄到啥好玩意么？”
“没呢，今天那些蛮子没死什么财主，都是些贼精贼精的穷苦货，里外翻朝天也没弄到啥好东西？”
“呦？真的假的，你小子可是属貔貅的，啥都往自个怀里搂，这次竟然贼走了空？我咋不信呢？老实说有没有？我又不稀罕你那三瓜两枣，还不给少东家从实招来！”
黝黑少年被逗得有点着急了，憋着嗓子一边说一边往怀里掏。
“真没有，那些贼现在越来越鬼了，我就只捞了些羊肉干，撑了个肚子圆，藏下一些，你要不要？”
看着如此窘迫紧张的同伴，这个所谓的少东家大手一挥。
“别掏了我不要，晌午打扫的时候我也缴获了一些填肚子的东西，现在已经军备入库，收纳入怀！”
“少东家，你现在也像中丞大人一样，学着用那些有文化的字眼了，我以后也用缴获，听着就贵气！”
那黝黑少年人黑心雪亮，还知道拍马屁。
“锤子，那叫硬气！你看中丞大人和雷仙师，那才叫贵气，我以后也要像中丞大人一样，做个响当当的大人物！”
“我不想做中丞大人，我以后要做南师那样的，当个最厉害的将军！”
听了同伴这般自豪的言语，少东家斜着眼看身旁这个认识了十几年的跟班，黝黑敦实，满脸木讷，面相一点都不讨喜，还想当那威风凛凛天下闻名的大将军。
“哼，你可笑死我了，就你这样的还想像南师一样，南师那可是天下第一，你这性子，学许太守做个财主倒还凑合！”
“许太守也好，就是人太抠了，好说也是那么大的财主官老爷。”
听了黑小子这话，少东家习惯性的怼了上去。
“抠？不抠门能做大财主？你没听过那句话？越穷的越大方，越有钱的越抠的要死！”
这明显狗屁不通的道理可拿来糊弄这穷苦出身的黑小子，自然还是绰绰有余，你看这个傻小子不就被自己唬的一愣一愣么。
“那少东家你咋不抠呢，你家产业那么大，也没见你有多抠啊？”
“唉，这你就更不懂了吧，钱呢，要会花才能会挣，花的越多挣得越多呗！”
这下黑小子算是彻底服气了，果然云里雾里一团浆糊。
“少东家，还是你高明，我就不会花钱，更不会挣钱。”
“少拍马屁，不高明能是你小子的少东家！”
两个人就这么扯着没水分的闲话，边脱甲卸帽边向着自己的营房走去。言语间，两人已经回到了住所，在院里随便洗漱下，开了门，关了门，也不掌灯，就那么摸着黑便爬上了炕，不多时已是鼾声如雷。
这边那个魁梧校尉已经独自走到了内城，过了城门，一排双层的楼阁立在正中间，四周有亲兵举火把巡逻，魁梧校尉把脚步放重，发出咚咚的踩踏声，巡逻的亲兵听见声响，快步上前查看来人是谁，待看清后便放下手里已经出鞘的横刀，拱手行礼道：
“郭将军！”
魁梧校尉应了一声，问道：
“中丞大人歇么歇？”
亲兵赶忙回答道：
“中丞大人有令，说他在书房候着您呢！”
魁梧校尉闻言点了点头，提步向着阁楼走去。阁楼一层最东边的大殿如往常一样，灯火分明，隐约还传来了言语交谈声，魁梧校尉快步走到殿门口，整了整衣冠铠甲，手握腰间刀柄，这才朝着里面说了一声：
“中丞大人，末将前来复命。”
门内之人听闻声响，有人快步前来开门，打开了门，房间的烛光映在魁梧校尉炯炯有神的眼眸上，来人看着校尉刚毅的面庞，上前一步，举手搭住校尉的胳膊：
“元振回来了，快进来。”
魁梧校尉随着那人，走进了大殿之中。大殿很宽敞，背墙的是一排数丈长的书架，书架上摆满了各种书籍，有金线装订的帛书，有普通的蓝皮纸书，还有一些竹简，密密麻麻，一尘不染。书架前是一个两丈长的书桌，桌上只有笔墨纸砚等平常用具。对窗的墙上挂着一幅巨大的地图，地图东西围有两对碗碟状的灯盏，灯盏两边有几张灯挂椅，椅子上坐着几个披甲的将军，正在看着地图交谈。来人把魁梧将军请进屋内，安抚其坐下，一边取来杯盏倒水，一边询问道：
“元振此行可还顺利？”
魁梧校尉忙站起身，拱手答复道：
“启禀中丞大人，蛮贼胆怯，没有派军马前来，我们收敛了阵亡的军士，缴获了敌军的一些军备辎重，收拾妥当以后照雷将军所嘱，给那些兄弟们起了符，把他们全都接回来了。现下应该已各回所部，大略没有纰漏。”
“好，郭将军辛苦了，饮杯清水，早些歇息！”
那人一边夸奖，一边双手递上一杯清水。魁梧校尉接过那人递过来的茶盏，将杯中清水一饮而尽。
“末将告退！”
那人笑着拍拍魁梧校尉的肩膀，也不言语，提步将魁梧校尉送到了殿门外，目送其远去。此时，殿内其余人仍在交谈不止，殿外巡逻亲兵手里火把发出的亮光，照在此人的身上。铁甲和头盔的金属在火光下粲然锃亮，腰间悬挂的宝剑就像他的主人一样，清瘦却又挺拔，深陷在眼窝里的眸子炯炯有光，如荆棘丛中燃烧的一堆火。
中丞大人看了一会夜空，深吸一口气，抬腿迈进了大殿之中，关上了门。
大殿里微弱的灯光在这死一般寂静的黑夜里，渺茫却又顽强，偶尔会有一声噼啪的火花跳动，那一瞬的亮光仿佛要燃烧整个大殿，燃破整个苍穹。
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夕阳满山。
半枯的秋草在夕阳下看来宛如黄金，遍地的黄金；石板砌成的官道向着前方伸展，宛如黄金堆中的一串串白玉。
风在吹，鸟在啼，秋虫在低语，混合成一种比音乐还美妙的声音，它美妙得宛如情人在耳边低语。
满山弥漫着花的香气、草的香气、风的香气。甚至连夕阳都仿佛被染上了芬芳，芬芳得宛如情人鬓边的柔发。
"世界原来真的如此芬芳，如此美妙！"
在这如诗歌一般浪漫的氛围里，突然传来一句越显稚嫩的赞美。
"啊！呸，你从哪里学的这狗屁倒灶的话，听得我直犯恶心！”赞美声还没落，立马就有一个人炸了毛，拔高了嗓门喊叫起来！
“哎呀！少东家...”刚才还在感慨的声音明显被吓了一跳，语气多少带点责怪，只是后面的话又变得不好意思起来,硬着头皮继续说下去。
“这是年时中丞大人跟南师在雍丘城头说话的时候我偷听来的，嘿嘿...”
“呦喝，你碎仔这算是刺探军情啊？你不怕我把你怂给检举了，叫人逮住你，然后把你碎怂吊起来打？”
一个赶紧解释，一个不依不饶。
“哎呀，他们是在城头上说的，刚好轮到我站岗呢，我觉得那话很好听很有学问就偷偷记下了，寻摸着以后如果能活下来了，就教给我娃！”
“你想啥呢，你看看这阵势，还想活着回去？还想给你娃教念书？啧啧啧，做梦娶媳妇想滴美，南师都不一定能活下来，更何况咱们两……”
“也是啊......贼那么多…...”
交谈的两个声音到这便停了下来，只剩下落日余晖洒满秋草。而铺满秋草的黄金地上散落着一具具尸体，残肢断臂一地，血肉模糊满场。那些尸体一个个神情惊恐，死不瞑目，他们穿着统一的制式盔甲，只是容貌各异，大部分是装束外貌特征明显的蛮人，只有少数十几个是普通的汉人。这些已经化作亡魂的兵士，死状凄惨，相隔三五步便有一具不完整的尸首躺着。这些死人大部分都是一分为二，左半边身子在一边，右半边身子则甩在另一边。有的人手还握在刀柄上，刀尚未出鞘，便被袭击者从肩到腰，斜着劈成了两段，五脏六腑淌了一地，身上的盔甲在袭击者雷霆轰击之下仿佛纸糊的一般，切面光滑。有的人兵刃倒是出了鞘，甚至进行了格挡反击，但是收效甚微，死局是躲不过的，格挡的刀甚至都被劈碎了，相比而言，刀碎了人就没那么惨，起码身子还算全乎，只是脖颈处那见了骨的伤口依然触目惊心。数里方丈的秋草地上，铺满了阵亡的军士，已经发黑的血液洒在金黄的地面上，就像开出了一朵朵妖艳的花儿，美丽又妖娆。
与之相反的是不远处，磨得如白玉一般晶亮的官道上，另外整齐的摆放着一排身穿明亮铠甲的军士尸首。尸首旁是一群身着同样玄甲战靴，腰挎横刀的军士们，这些人席地而坐，三五成群，望着那些躺在官道上的战友，无悲无喜，三言两语。年老的军士抽着烟斗，吧唧吧唧，青烟顺着烟杆被大力的抽进肺里，再从口鼻里呼出浓厚的白烟。充分燃烧的烟草散发着独特的香味，弥漫在空气中，钻入大家的鼻孔，稀释着花草秋香里混杂着的浓浓血腥味。
刚才斗嘴的是两个十五六岁的少年军士，身材略低的身子宽厚一些，被另一个皮肤黝黑的少年军士唤做少东家，少东家此时也沉默不语，刚才打趣黝黑少年的兴致已经变成了凝望残阳的深邃。就这样，两个少年同其他人一样不再说话，靠着树，屈着腿，一起看着日头一点点躲到山里。
终于看不见了......
“好了，送兄弟们上路！”
一个身材高大的中年校尉站起身吆喝了一声，众人听令迅速的站起身来，秩序井然的排成数列，跟着军官朝着官道上的战友们走去。来到了躺在官道上的战友跟前，校尉把怀中的粗麻布包解了下来，从里面取出了两根白蜡烛，一小把线香，一打子符箓，一些干枯了的瓜果，用火折子点燃了香烛，插在土里，又拿起符箓，一张一张的点着，嘴里念道：
“太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生沾恩。有头者超，无头者升，枪诛刀杀，跳水悬绳。明死暗死，冤曲屈亡，债主冤家，讨命儿郎。跪吾台前，八卦放光，站坎而出，超生他方。为男为女，自身承当，富贵贫穷，由汝自招。敕救等众，急急超生，敕救等众，急急超生。脱离苦海，转世成人......”
身后的其他军士们盯着燃烧的香烛，目光尖锐，腮帮子因为咬紧的牙床，将清瘦的脸窝陷得更深。
中年军官终于烧完了黄纸符箓，深吸一口气，大喝一声：
“跪......”
身后的数十名军士听了喝令，整齐划一，双腿跪地，腰杆笔直，虽然跪着，也似那戳天的巨峰一般挺拔屹立。寂静的空气里没有呜咽，只有牙齿紧咬和拳头死攥的声音，秋风都不敢吹。
过了良久，校尉拔下腰间的酒囊，倒在摆好的干果前，大喝一声：
“送......”
身后的军士双拳拄地，把头重重的磕在身前的土里，一队人磕了三下，便把头低下，再没抬起过。
又是良久，校尉大喝一声：
“起......”
身后的军士闻言慢慢的抬起了头，目光这才看向了躺在面前的战友们，眼眶含泪，站起身来。
两人为一组来到一具尸首边，收好尸首身边的陌刀，脱下甲胄头盔，整理好里面的衣物，擦干净脚上的军靴，收拾妥当后给每人嘴里塞上一枚铜钱，脸上盖上一块白布，小心翼翼的抬到早早堆砌好的柴火上，浇上火油，点燃柴火，冷眼看着熊起的火焰吞噬掉战友们的身体...
人定。
一片漆黑。
数十人的队伍赶着两架牛车，拉着甲胄兵刃，摆好前后阵型，默默的往不远处的巨城行去。多数人身上都背着一个布袋，布袋里包着的是战友们那尚有余温的骨灰。
军官带着几个人吊在队伍的后面，刀已出鞘，箭已上弦，三人背靠背成一小队，每队相隔十余丈，快步往前移动。
夜已深，秋虫也不再窸窣，只有军靴划过草尖发出的飒飒声。
黝黑少年跟他的少东家与另外一个四十余岁的老兵组成一个战圈，分布在队伍的右后方。少东家右手执横刀，刀刃贴在左胸外侧，刀身始终不离身体中线，头略低，弯腰弓步如一只狼般前行，眼睛如鹰隼一般盯着漆黑的墨夜。虽然行动迅速，但心里平静如水，全身上下流淌着一圈圈常人看不见的气流，向着四面八方荡漾开去。
老兵也是一般动作，只是抽刀换成了执弩。左手握住弩臂，右手指扣在悬刀上，弩臂上的箭矢在箭槽里随着身体的摆动而同步摆动，老兵的左眼微闭，右眼对着望山，弓弦上的惊人弹力随时准备蓄力一击。
黝黑少年则是左手执盾牌，右手藏于胸前，手中暗扣着一枚磨得如箭头般尖锐的石子，嘴唇紧闭，耳朵向前，随时捕捉着周围传出的声响，周身灵窍大开，同样看不见的气旋在身边萦绕，由地到脚，由脚到丹田，由丹田到天灵，由天灵再导回周围的地面，如此反复形成一个方圆不到半丈的域场，辐射着周遭的一切风吹草动。
三个人背靠背，不停地快速旋转向前，脚下如开了天眼一般在这漆黑的墨色里，遇到石块木枝这些异物就像看见了一般轻轻越过，快速而又紧密的向前推进。
突然，寂静的夜里传出一声乌鸦深沉的鸣叫。
整个队伍的人瞬间如箭矢一般射出数尺远，每个人都是立即半蹲下身躯，手驻地，慢慢抽出身上的佩刀，赶牛的迅速搂住牛脖子轻轻拍，嘴巴贴在牛耳朵上有规律的喘着粗气，安抚住前行的牛，整个队伍十数个呼吸间就如空气静止般融入了黑夜。高大的校尉快速而又无声的前移到了第一辆牛车旁，此时刚好有个人蹲在车辕边，校尉伸手拍向此人的后背，轻两下重两下。这人收到上司传来的询问暗号，调整呼吸，竟也从嘴里发出如乌鸦一般的鸣叫声。
数息之后，远处又传来短促的两声野猪哼哼，校尉旁的这人再次调整呼吸，声由喉传，发出一声长的鹿鸣音。不久，远处传来猫头鹰的咕咕声，队伍中这人附和着发出了第一次的乌鸦鸣叫。校尉又拍了拍此人的后背，第一次重，后两次又急又轻。这人调整呼吸，喊出一声：
“天罡无常”
对面人回：“春夏秋冬”
这人又问：“哪座山上仙人多”
对面人回：“今晚打老虎！”
这人转头向军官说道：“头，来接应的是我三师哥他们。”校尉闻言，站起身来，低声朝着周围说道：
“接应的人到了，传令下去极速前进！”
听到校尉的号令，队伍里的人纷纷回到原来位置，收刀赶牛推车快速前行。校尉又重新回到队伍后面，带着三个小分队护卫着队伍前行。如此迅速推进了数里之后，接应的人听见响动，打了一个呼哨，这边应了一句：
“三师兄？”
那个三师兄猫着腰，手握一柄短刃从隐蔽处跳出来，迅速来到了他的师弟身边。
“老六，顺利不？”
“顺利呢，蛮子没来，我们头在后面。”
“那就好......”
言语间，已经能隐约听见牛车压过树叶的声音。此时魁梧的校尉已经来到了队伍的最前头，接应的三师兄也喊出了他们这一行人中领头的军官，那军官问了声：
“老郭，办妥了么？”
那魁梧校尉迎上来：“妥了，一个没落！”
“那就好，中丞大人还等着你们和兄弟们。”
言语间，两队人马已经合二为一，没有任何停顿，急速向着前方的守城而去。
不多时，已经能隐约望见西城门上火把发出来的亮光。
到得城下，斥候早已通报，守城的军士看见都是熟悉的面孔，放下了吊桥，开了城门，迎接队伍进城。等负责押后的三人小队也进了瓮城，城上的士兵迅速拉起吊桥，紧闭城门，全神戒备。
火光映照下的城门头上，刀刻着两个大字：
“睢阳”
等到那厚达数寸，被铁页子包裹住的硬松木城门叉上的时候，脚踏在城门洞因为日久压出来的凹凸车轴青石路面上，整个队伍所有的人这才长出一口气，那高度紧绷的神经和敛声屏气着的身体，在这一刻才真正放松了下来，大家都不禁活动了下关节，以适应那突然传来的酸楚感，每个人心里都在默念“这一趟鬼门关算是趟过来了！”虽然这样的行动几乎十来天就轮到自己一回，按理说已是轻车熟路，老马识途，但毕竟是玩命的差事，他们这还只是打扫战场，又不与那些蛮贼正面拼杀，已经这般九死一生，想想南师所率冲锋营的弟兄，那才是真真的十死无生啊！
等到所有的人马过了瓮城，进到了主城校场上，魁梧的校尉对着所有的军士说道：
“众军士听令，负遗骨者去记备处交付，负刀者去陌刀营，其余车马军资的去辎重处交付，斥候所属自回所部，不得有误！”
众军士集应：
“诺”！
等所有的人都各去其所，黝黑少年和他的少东家也跟着其他几个斥候往自己的住所而去。城墙上的火把迎风摇摆，城头上巡逻的卫兵也是井然有序的来回走动，黝黑少年和少东家一边往回走，一边开始解身上的皮甲扣子，脱下头盔，略微轻松地低声交谈：
“你小子今天又弄到啥好玩意么？”
“没呢，今天那些蛮子没死什么财主，都是些贼精贼精的穷苦货，里外翻朝天也没弄到啥好东西？”
“呦？真的假的，你小子可是属貔貅的，啥都往自个怀里搂，这次竟然贼走了空？我咋不信呢？老实说有没有？我又不稀罕你那三瓜两枣，还不给少东家从实招来！”
黝黑少年被逗得有点着急了，憋着嗓子一边说一边往怀里掏。
“真没有，那些贼现在越来越鬼了，我就只捞了些羊肉干，撑了个肚子圆，藏下一些，你要不要？”
看着如此窘迫紧张的同伴，这个所谓的少东家大手一挥。
“别掏了我不要，晌午打扫的时候我也缴获了一些填肚子的东西，现在已经军备入库，收纳入怀！”
“少东家，你现在也像中丞大人一样，学着用那些有文化的字眼了，我以后也用缴获，听着就贵气！”
那黝黑少年人黑心雪亮，还知道拍马屁。
“锤子，那叫硬气！你看中丞大人和雷仙师，那才叫贵气，我以后也要像中丞大人一样，做个响当当的大人物！”
“我不想做中丞大人，我以后要做南师那样的，当个最厉害的将军！”
听了同伴这般自豪的言语，少东家斜着眼看身旁这个认识了十几年的跟班，黝黑敦实，满脸木讷，面相一点都不讨喜，还想当那威风凛凛天下闻名的大将军。
“哼，你可笑死我了，就你这样的还想像南师一样，南师那可是天下第一，你这性子，学许太守做个财主倒还凑合！”
“许太守也好，就是人太抠了，好说也是那么大的财主官老爷。”
听了黑小子这话，少东家习惯性的怼了上去。
“抠？不抠门能做大财主？你没听过那句话？越穷的越大方，越有钱的越抠的要死！”
这明显狗屁不通的道理可拿来糊弄这穷苦出身的黑小子，自然还是绰绰有余，你看这个傻小子不就被自己唬的一愣一愣么。
“那少东家你咋不抠呢，你家产业那么大，也没见你有多抠啊？”
“唉，这你就更不懂了吧，钱呢，要会花才能会挣，花的越多挣得越多呗！”
这下黑小子算是彻底服气了，果然云里雾里一团浆糊。
“少东家，还是你高明，我就不会花钱，更不会挣钱。”
“少拍马屁，不高明能是你小子的少东家！”
两个人就这么扯着没水分的闲话，边脱甲卸帽边向着自己的营房走去。言语间，两人已经回到了住所，在院里随便洗漱下，开了门，关了门，也不掌灯，就那么摸着黑便爬上了炕，不多时已是鼾声如雷。
这边那个魁梧校尉已经独自走到了内城，过了城门，一排双层的楼阁立在正中间，四周有亲兵举火把巡逻，魁梧校尉把脚步放重，发出咚咚的踩踏声，巡逻的亲兵听见声响，快步上前查看来人是谁，待看清后便放下手里已经出鞘的横刀，拱手行礼道：
“郭将军！”
魁梧校尉应了一声，问道：
“中丞大人歇么歇？”
亲兵赶忙回答道：
“中丞大人有令，说他在书房候着您呢！”
魁梧校尉闻言点了点头，提步向着阁楼走去。阁楼一层最东边的大殿如往常一样，灯火分明，隐约还传来了言语交谈声，魁梧校尉快步走到殿门口，整了整衣冠铠甲，手握腰间刀柄，这才朝着里面说了一声：
“中丞大人，末将前来复命。”
门内之人听闻声响，有人快步前来开门，打开了门，房间的烛光映在魁梧校尉炯炯有神的眼眸上，来人看着校尉刚毅的面庞，上前一步，举手搭住校尉的胳膊：
“元振回来了，快进来。”
魁梧校尉随着那人，走进了大殿之中。大殿很宽敞，背墙的是一排数丈长的书架，书架上摆满了各种书籍，有金线装订的帛书，有普通的蓝皮纸书，还有一些竹简，密密麻麻，一尘不染。书架前是一个两丈长的书桌，桌上只有笔墨纸砚等平常用具。对窗的墙上挂着一幅巨大的地图，地图东西围有两对碗碟状的灯盏，灯盏两边有几张灯挂椅，椅子上坐着几个披甲的将军，正在看着地图交谈。来人把魁梧将军请进屋内，安抚其坐下，一边取来杯盏倒水，一边询问道：
“元振此行可还顺利？”
魁梧校尉忙站起身，拱手答复道：
“启禀中丞大人，蛮贼胆怯，没有派军马前来，我们收敛了阵亡的军士，缴获了敌军的一些军备辎重，收拾妥当以后照雷将军所嘱，给那些兄弟们起了符，把他们全都接回来了。现下应该已各回所部，大略没有纰漏。”
“好，郭将军辛苦了，饮杯清水，早些歇息！”
那人一边夸奖，一边双手递上一杯清水。魁梧校尉接过那人递过来的茶盏，将杯中清水一饮而尽。
“末将告退！”
那人笑着拍拍魁梧校尉的肩膀，也不言语，提步将魁梧校尉送到了殿门外，目送其远去。此时，殿内其余人仍在交谈不止，殿外巡逻亲兵手里火把发出的亮光，照在此人的身上。铁甲和头盔的金属在火光下粲然锃亮，腰间悬挂的宝剑就像他的主人一样，清瘦却又挺拔，深陷在眼窝里的眸子炯炯有光，如荆棘丛中燃烧的一堆火。
中丞大人看了一会夜空，深吸一口气，抬腿迈进了大殿之中，关上了门。
大殿里微弱的灯光在这死一般寂静的黑夜里，渺茫却又顽强，偶尔会有一声噼啪的火花跳动，那一瞬的亮光仿佛要燃烧整个大殿，燃破整个苍穹。
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