第五十九章 硬核追更

    斯卡尔说,“藉星永恒的作者实际上已经停止更新半年多了,之前他都是定期匿名寄出手稿,在月溪镇的地下印刷社出版的。有小道消息说,作者的真实身份是艾尔文某个农场主的儿子,停更的原因也不能怪他,据说是在跑商途中遭遇了意外。”斯卡尔说着长叹一声,“这部作品是这个时代不可多得的良知,真心祈祷他没出什么事啊。”

    奥斯特一愣,怎么这么熟悉,好像在哪听过。

    斯卡尔又说,“不过,上礼拜趁着到月溪镇周转货物的机会,我在地下书友会坐了坐。在那里读到了半年前最后出版的一卷,也是石匠兄弟的下卷,可以先跟你粗略地讲一讲。”

    奥斯特大惊,怪不得这人老是去向不明,一消失就是好几天,合着是追更去了;身为一帮之主,叛军领袖,大敌当前还抽空溜号,这是何等硬核的书迷。

    斯卡尔领众人到附近哨站里稍作休息。围在桌边坐下,烧上一壶茶水,斯卡尔开始讲述起兄弟会相关历史和军械库的由来;

    “……就像藉星永恒中记载的那样,千百年来,这片土地上的教士和贵族把持了圣光与魔法的使用权,掌握着宛若神明的超自然力量。对普通人而言,这些拥有神力的统治者高高在上,不可忤逆;无论遭受怎样的压迫和盘剥,民众都只能默默忍受,没有丝毫反抗的能力。

    后来,兽人大起义来了,这些外星难民使用燃烧军团的邪能力量,将号称权力神授的统治者打得一溃千里。虽然起义昙花一现,数年后即由于后援不足,遭联盟全面反扑而失败。但兽人们留下的所谓恶魔技术,却有一部分没有被彻底销毁,由民众悄悄保留了下来;

    战后不久,一个发源于石碑湖一带的工匠组织,参考兽人起义军占领时期使用的军械,和军团恶魔留下的部分书籍,开发出了适合民用的魔法工程技术。由此他们的本领飞速进步,制造了大量机械工具和设备,大大提升了当地民众开拓自然、生产建设的能力。

    这个组织后被当时掌权的护国公图拉杨选中,负责暴风城重建。说到图拉杨,这位圣骑士大领主除了对待教义不怎么虔诚之外,规划建设和发展工业都是一把好手。暴风王国的现代化之路,实际上就是从教宗属国时期开始的。护国公并不介意使用谁的技术,只要活干得好就行。于是工匠们发挥无与伦比的才智,付出了辛勤的汗水,历时近十年,建成了一座有史以来最先进繁华的都市。

    然而,那几年正值暴风城政权更迭最频繁的岁月;开工后没多久,图拉杨便穿越星际之门远征外域下落不明,教宗属国随后被第一共和国推翻取代。共和国时期,反暴风城同盟频繁攻击城市,工程也断断续续。直到乌瑞恩第三王朝复辟后,新城主体才宣告竣工。

    虽然此时已完成了数轮扩建,拥有二十个大区的暴风城号称联盟之光,在整个艾泽拉斯也首屈一指。但当政的第三王朝,却以各种理由扣留了这笔前前朝欠下的巨额工程款;

    不知是惧怕工匠掌握的先进技术威胁统治,还是贵族和教会单纯想赖掉这一大笔钱缓解财政压力;最后工匠们不仅没有拿到半点报酬,还以使用恶魔邪术、以及战争时期协助兽人军队做工的罪名,被全体流放到了当时还一片蛮荒的西部荒野。

    在杰出首领艾德温·范克里夫的带领下,背井离乡的工匠们并没有自怨自艾,也没有自甘堕落,而是主动加入到西部垦荒大潮中,帮助移民们制作工具、改良作物、劈山造路;

    在西部每一块田地、每一条道路、每一座农场、每一个集镇之中,都留下了工匠们洒下的辛勤汗水。可以说,没有兄弟会,就没有西部的今天,他们也赢得了居民深切拥护和爱戴,成了这边荒野事实上的治理者。当年石匠工会在西部的威望有多大?王国的官员和法令根本无人理睬,人民只认身上纹有齿轮者的指令。

    然而,好景不长,随着大量金矿的发现和大片良田的开垦,西部的日渐繁盛发达,工农业产值一度超过艾尔文州,成为王国最富庶的地区,引起了暴风城的垂涎。

    眼红西部繁荣的统治者将触角伸了过来,王国军很快接管了大片土地并将这里作为粮仓和军丁源地。一座座驻军要塞和骑士领地被建立起来,依靠武力强制征收苛捐杂税和徭役,引起了居民的日益不满与反抗。

    范克里夫作为工会代表到暴风城和王庭谈判,却遭到了蛮横无理的扣押。王室收买不了正直的兄弟会领袖,也找不出他的任何劣迹,就污蔑他对王后不敬将其逮捕下狱。

    在那个晚上,他听闻自己将遭处死的消息后,轻易打开了牢门,经由亲手建造的下水道逃出,最后望一眼自己挚爱的城市后离开。

    回到西部后,醒悟过来的范克里夫建立迪菲亚人民军,开始发动群众进行暴动。工匠们团结西部的广大农民,采用了一种新徽记,用工匠的锤子和丰收女巫的镰刀构成,作为人民军的标志。

    范克里夫不仅是个出色的工匠,还是个军事和组织天才,他的队伍很快壮大起来,将拥有法师、骑兵和攻城坦克的王国军打得节节败退。不仅解放了整个西部,还一度控制了艾尔文森林的大片区域。眼看第三王朝的统治又一次即将颠覆,暴风城统治者一片哭嚎,随时准备再度弃城而逃;

    然而就在这时,范克里夫突然在希望矿井深处、守备森严的秘密基地中遇刺身亡。随着首领的逝去,一切化都为了泡影。

    原本起义军内部就成分复杂,矛盾重重,全凭范克里夫以个人魅力压制各方势力,才团结一致对外。现在失去了领导核心,且范克里夫死得太过蹊跷和意外,根本来不及布置后事,起义军内部开始瓦解,被王国军各个击破。

    残余者继续奋战数月,最终失败。迪菲亚的根据地,原本整个西部最繁华的月溪镇一带,被王国军大肆屠杀并纵火焚烧,沦为一片废墟,多年之后还没有完全恢复元气。

    迪菲亚起义被镇压后,王室和教会惧怕民众再度反抗,不仅对兄弟会曾经活动的地区进行了残酷清洗,还全面销毁了魔法工程学制品和图纸,禁止任何人学习或者提及;

    从那以后,关于兄弟会的一切几乎全被抹除,包括那些最宝贵的技艺。统治者以他们最擅长的方式,将脏水统统泼给了起义者,污蔑迪菲亚为杀人如麻的犯罪团伙,是所有动乱的源头。这就是西部迄今为止的故事。”

    说到这,斯卡尔端着茶杯,喝上一口,徐徐接着说道;

    “……书中没有写到的是,在最后的时间里,范克里夫只来得及给他的继任者留下了这座仓库。但可惜的是,因为交接得过于仓促,我目前没有全部掌握这里的技术,外面工厂中复建的,只是兄弟会工业的冰山一角;

    我依托这座山谷建立了最初的根据地,吸纳了一批忠实的义士。并用这座山谷中的设备,加上截获了一部分王国和教会储存的魔力原材料,制造出一些轻型工程武器。我们平时伪装成乞丐在外活动,一边劫富济贫、扫恶除奸,一边等待着时机。

    现在,灾情如此危急,民不聊生,饿殍遍野。王室非但不开仓赈济,还在不断加重苛捐杂税,为了上层利益四处征战,将大批青年送到北境作为炮灰;教会把持着大量人口和耕地,却维持着最落后的生产与管理方式,不许农奴逃荒,还趁机拐卖人口为奴;地方官府也只保护富人,甚至与大商人和地主沆瀣一气,盘剥难民中饱私囊。

    暴风王国在西部的统治,已像座破房子般摇摇欲坠,只差最后一脚让它彻底坍塌。于是,我将黑山郡一带的反抗者组织了起来,以丐帮成员为骨干,形成了现在的义军。”

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