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第五百五十八章:神兵利器

    见大家都忙,张安世闲来无事,却是将心思都收了起来,安静地待在自己的值房里,草拟出了一份章程。

    一个完好健全的邮政系统,可谓是神兵利器。

    其实这世上,最有价值的永远都是讯息。

    在一个农业时代,人们接收讯息的速度极慢,彼此之间,都割裂于一个个大大小小的村落和庄园里,绝大多数人浑浑噩噩,表面上似乎有日出而作、日落而息的美好田园景象。

    可实际上,说是行尸走肉也不为过。

    社会的进步,其实往往是从信息的爆炸开始。

    每一次信息的爆炸,所给天下所带来的推动力,绝不是一些冶炼铁器的作坊,亦或几条铁路可以比拟的,虽说作坊和铁器也是这讯息爆炸的根基。

    因为一旦人们可以低廉地获得讯息,那么就意味着,即便是天涯海角之人,也能从远方朋友亦或者借来的邸报中,更或从其他读报之人口里得到千里之外的讯息。

    那么,原先只在少数士大夫阶层缓慢流行的讯息,便开始在百倍千倍的人之中流动起来。

    这是何其可怕的事,这一个个讯息,本质上,就相当于在千百人的心中,种植下了一颗种子。

    天下的百姓,再不会只浑浑噩噩的想着,明日去那里觅食,家里的衣物是否该修补了。

    男儿何不带吴钩,收取关山五十州。这样的诗词,亦或者是这样的志向,已不再是士人阶层的专属。

    人们会不自觉地滋生出一个个念头,若有一日,我也能出海,该有多好。

    亦或者,真想去京城见识见识,见一见栖霞的市集,远远看一看紫禁城,或去栖霞寺见一见宝塔。

    这植入的一个个梦想亦或者志向,当然会最终熄灭的,毕竟小小一支蜡烛发出的微光和火焰,在旷野之上无法持久。

    可一旦有了这些念头,就是千千万万人改变的开始。

    张安世要将扩建邸报的印刷作坊,销量不能再拘泥于十万份,而是百万份。

    打算更快地推动印刷的产业,利用规模的优势,继续降低成本。

    除此之外,他还想推动炭笔,毛笔的使用成本太高了,所需的纸张也是惊人的,给士人阶层用,自然可以挥洒自如,可寻常百姓,实在无法接受这样的成本。

    细小的炭笔,可以节省纸张,也更加便捷。

    当然,张安世还打算请人专门制定出一套廉价的启蒙用书,将一些简单的常用字,通过图画的形式,印制出来,而后送至报亭中贩卖。

    这个时代,即便是最寻常的百姓,对于知识的渴求也是巨大的。

    盖因为接受知识的成本,实在过于高昂,远远超出了寻常百姓的接受能力。

    正因如此,所以如何做到最简单的提高识字率,这天下的驿站还有报亭,也有许多的文章可作。

    大明自有无数的百姓,千千万万的子民,用朱棣的话来说,叫江山万里,百姓亿兆。

    可再多的百姓,倘若不能识字,不能有一技之长,这人口的数目,其实也不过是一个数字而已。

    将他们变成一个个真正的人,才能汲取到力量。

    时间在无声无息地度过,很快,一个多月过去。

    这段日子,张安世过的很是充实,他每日埋头在自己的值房里书写,偶尔也将一沓沓的稿子送去邮政司,而邮政司,再根据宋王殿下的构想,予以回应。

    有的实在办不成的,索性也就说明难处。

    有的可以办成,自然欣然表态。

    还有的,一时之间,大受启发,更是热切无比。

    每一次张安世让人送来的稿子,胡穆都极小心地对待,先将这稿子叫人誊写抄录数十份下发,而他自己,却将原稿小心收藏下来。

    慢慢的,自有文吏发现了其中的蹊跷,不免好奇道:“大使……原稿还是封存吗?”

    胡穆只点点头。

    文吏不由道:“学生不知大使……有何用意。”

    胡穆却不由得笑了,道:“这些东西,你自己没有看吗?其中诸多的念头,我辈有几个能想到?如此奇思妙想,实是教人为之惊叹,匪夷所思。我是读书人,自幼读孔孟,读书二十余载,却也知晓一件事,这样的奇思妙想,倘若还能实现,那么千百年之后,这便是圣人一般的人物,你细细想想,孔孟可曾遗留下手稿吗?”

    文吏听着,不由瞠目结舌,忙不迭地摇头。

    胡穆接着道:“那是因为,他们在世时,不是圣人,孔圣人在时,虽有弟子三千,周游列国,却几乎没有遇到礼遇,几乎可谓是郁郁而终,他生平所留来的典册,多为弟子们凭借记忆而书下的。今日不同,今日……我将这些手稿都留下来,妥善收藏,终有一日,万世之后亦可教人知晓。”

    当然,这不过是闲话。

    而在此时,平潭驿中。

    当夏瑄经过多日的跋山涉水,风尘仆仆地抵达平潭时,却发现这里不过是福州府下的福清县的一处驿站。

    福清县沿海,且又多山,因而,县里设置了三处驿站,除了县城,还有一处多山的偏乡,便是这平潭驿了。

    夏瑄倒没有耽误,到了这里,立即来到驿站点卯,驿站中总计有九人,驿丞是一个算学学堂的生员出身,还有一个看门和负责驿站伙食事务的,是个老迈的驿卒,是当初驿站留任下来的。

    除此之外,其余七人,则多来自于天南海北。

    平潭驿下头,是两个乡,三人负责一个乡,因而这三人中,又设了一个长吏,另有一吏,则负责报亭。

    当然,此时报亭的工作较为清闲,所有的书册和邸报运输,都另有县里的人负责,他只要守着报亭即可。

    可也不白干这样的轻省的事,因为此人还负责一些文书和会计的工作。说穿了,反正人尽其用,啥都干一点。

    至于驿丞,平日除了督促驿卒们的工作之外,还要负责站中的马匹事务,当然,那老驿卒和报亭的文吏,也都会分担一些。

    不过人虽少,却听人说,接下来还会扩编一些人员。

    因为平潭驿即将要修缮和营建起一些建筑,要修缮的乃是客房,这客房从前原本是专门负责接送官眷的,不过现在要改了。

    管你是不是官眷,亦或者是赶考的读书人,来了就要给钱住宿,以往不接受招待的过往商旅,现在也愿意接受了,给住宿和饭钱即可。

    这驿丞很亲和健谈,也可能是驿站很久没有接受新人了,所以一来就开始滔滔不绝地给夏瑄画大饼:“那平潭宾馆,等修缮之后,就要开业,生意一定不会差的,实不相瞒,这也是咱们邮政司的主要业务,你可别小看了这个,从前的时候,这驿站住宿,就是白白贴给官眷和读书人,一切给养,都是驿站负责,可现在要收钱了……就不一样了。”

    夏瑄忍不住道:“可我见县里也有不少客栈。”

    “这不一样。”驿丞道:“将来这儿,主要招待的乃是商旅,你想想看,住客栈的都是什么人,那可都是外乡人!这外乡人到了地方,人生地不熟,且这天下,终有不太平的地方,人到了异乡,难免心中不安,其他的客栈,未必敢住,可咱们驿站的宾馆就不同了,咱们可是隶属于邮政司,这满天下的人若都是歹人,咱们也不会是歹人!且邮政司的所有宾馆,无论是平潭,还是北平,都是明码标价,不多一分,也不少一文,你说……将来能不热闹吗?”

    夏瑄倒也游历过,不过往来的都是一些大城,住哪个客栈,其实都不紧要。

    可现在细细想着驿丞的话,又想到这一路来,多是荒山野岭,还真是这般。

    他是少年郎,心大的很,可那些商旅,却大多揣着金银,亦或者是押着货物,自然会无比的小心谨慎。

    这驿丞看着夏瑄的神色,便知道他方才的话得到了认同。他微笑,背着手道:“你好好干,等将来啊,这宾馆修缮好了,这宾馆就交你负责好了,到时邮政司再招募几人,我教几人给你打下手。”

    他这头说着,却恰好有一个长吏徘徊在门外,一听这话,便径直冲进来,气冲冲地大呼道:“刘驿丞,你当初可不是这样说的,当初你说我好好地干,便教我管的。”

    驿丞骤然之间,脸青一块红一块,好不尴尬,便敷衍道:“咳咳……先让新来的小夏熟悉一下业务,现在潭南那边较缺人手,邓达,你是负责谭南的长吏,明日你带着他熟悉熟悉。”

    …………

    次日,夏瑄便出发了。

    他跟着长吏邓达,得知邓达也是江西人,不由得亲近了起来。

    不过夏瑄有些后悔,因为他大抵知道,自己要干的,竟只是跑腿的活。

    将清早梳理出来的信笺和一些包裹,用骡马驼了,大抵地规划了一下要送书信和包裹的路线,便开始出发。

    “邓长吏,可是读过书?”

    “是。”

    “我有一事不明。”夏瑄不由得好奇道:“邓长吏既是读书人,却怎的分派邓长吏来负责跑腿,莫不是邓长吏得罪了那驿丞?”

    邓达笑了,一面牵着马,此时二人至一处溪流处,在这种地方,并非处处都有道路的,邓达要牵着骡马,蹚水过溪,这骡马不肯,邓达便拍打它几下,骡马这才老实了,悲鸣一声,乖乖悠悠然地下水。

    等过了溪,邓达才笑道:“咱们这些驿卒,个个俸禄这样高,招募的都是能写会算之人,你真以为,要送这书信,只有跑跑腿这样简单?”

    夏瑄皱眉摇摇头,其实他真的后悔了。

    倒不是后悔意气用事,他打小,就不晓得什么是害怕。

    唯独后悔的是……自己不该鲁莽,跑来这等偏僻的地方厮混。

    走了一会儿,邓达居然取出了一份地图,仔细地分辨着地图的位置,地图之中,也密密麻麻地做着许多的标记,甚至有各种的数目。

    细细看过之后,他便道:“往北走,先去前河村。”

    在烈日之下,二人快步前行,终于抵达了前河村。

    一见有驿卒来,居然村里有不少人高兴起来。

    他们大多衣衫褴褛,却有不少人聚来,家里有人在外的,不免带着希望,而并没有与人有书信往来的,许是这小小的村庄里头,实在乏善可陈,哪怕来了几个外客,也教人忍不住来瞧一瞧热闹。

    当即,邓达便送出了两封书信。

    可得了信的人,欢天喜地,人群却没散去。

    而是大家依旧聚着,至于邓达,却似乎和他们都很熟络,与他们彼此打着招呼,居然能直接点出许多人的名姓来。

    那先拆了书信的是一个老妪,老妪微微颤颤地将书信送到邓达的面前。

    邓达便随意地接过书信,开始给这老妪念:“家母金安,儿子在外,尚好,福州城中……”

    念完了,人们还不肯散去,似乎开始议论起这在福州城中的人,一时之间,乱哄哄的。

    邓达又念完了一封书信,便起身道:“时候不早了,待会儿还要去澳前。对啦,这村子里,可还有没有挂咱们邮编牌子的吗?要抓紧了,再不登记,以后送信可不方便。若有人订购了邸报的,也知会一声。”

    一老人笑了起来:“都挂了,都挂了,虽说咱们这地方偏僻,也没几个青壮在外的,可挂着,不是多一个念想吗?谁晓得咱们会不会在外有一个远亲呢。”

    众人都松快地笑起来。

    还有人道:“我女儿嫁去了莆田县,却不晓得,她晓得不晓得驿站没有,也不知她肯不肯修一封书信来,哎,这都两年没有回家来省亲了……”

    说着,众人又一阵唏嘘。

    邓达便道:“放心,莆田县也有驿站的,或许是……她还没想好写什么。”

    那老妪便拉扯着邓达道:“邓先生,需得麻烦你给吾儿回一封书信……我早买了邮票的……”

    邓达便捋起袖来,从邮包里抽出炭笔和纸张,随即道:“你说,我写……”

    最终……是在许多人的拥簇之下,邓达和夏瑄方才重新启程。

    夏瑄从来到这个村子便一直默默地看着,在离开的时候,他低着头,若有所思。

    却不免又有许多疑问,于是对邓达问道:“长吏,就为了送这两封书信……”

    邓达似乎一下子就明白了他的意思,笑道:“你不知道吧,从前的时候,这村里,可是连续数年,一封书信都没有的,可现在,一日竟有两封……”

    夏瑄的思维一时间没有转过弯来,于是愣愣地道:“长吏的意思是……”

    此时的邓达,脸上的笑容很是温和,虽然脸上被早出的烈日晒得红彤彤的,却看不到一丝的不耐。

    他道:“从前没有,以后未必就没有,大家都晓得了其便利之处,自然而然,也就有了。”

    他看了看夏瑄觉得新奇又惊叹的脸,道:“你可晓得前头的村子,是个渔村,嗯……是疍民,疍民可知道吗?”

    夏瑄茫然地摇了摇头。

    邓达便继续微笑道:“其实就是被人常说的贱民。他们的人几乎都住在船上,平日里,即便官府也绝不管顾他们。哪怕是他们在岸上,与人产生了纠纷,官府也几乎偏袒另一方。”

    夏瑄皱眉道:“打一辈子鱼?”

    “正是。”邓达道:“其他的村落,哪怕现在没有一个秀才,可百年来,总还能出几个读书人。可在那地方,却是千百年来,也不曾有一个读书人。可你知晓不知晓……就在这地方,竟有人订购了邸报。”

    夏瑄惊呼道:“啊……他们识字吗?”

    邓达道:“对他们来说,识字这等事,可和咱们这些读书人不一样,咱们需得有蒙师,得有笔墨纸砚才可识字。可他们,有的人在沙滩上拿树杈比划,有了疑问,便逮住路人来求教,也能勉强认识几个字,懂了几个常用字,再读一读邸报,含糊不清地看,慢慢的也就什么都懂了。”

    夏瑄更惊奇了,忍不住道:“过路之人,竟也识字?”

    邓达就差没给他翻个白眼,没好气地道:“这个过路之人,其实就是我。”

    夏瑄:“……”

    又走了一些路,其实这才日上三竿,可夏瑄却已整个人快要散架了。他扑哧扑哧的,腿脚也开始有些一瘸一拐。

    邓达索性让他坐在了骡马上。

    他口里念叨:“刚刚来这的时候,其实我与你一样,不过这等事,做了一些时日,也不觉得辛苦了。倒是这地方,和人熟络了,每次我至各处村落,总见有人欣喜,也不免心里满足。再见一些人,遇到我这样的‘秀才’,竟肯来求教,更是教人惊叹。”

    顿了顿,他看了认真听他说话夏瑄一眼,带着几分感慨道:“我从前还以为,百姓愚钝,是因为他们不肯读书的缘故,可现在反过来想,是因为他们不能读书,方才愚钝。以后你慢慢就会懂得。”

    (本章完)

    

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