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第1237章 外乡人

    这个外乡人叫李福,就是八年前老猎户救治过的那个伤兵。

    原来,李福本是江西一个小军阀军中的一个班长,在武山与另一股军阀的战斗中被打伤,后来被老猎户救下。

    他伤好之后也不再想吃当兵的饭,就告别了老猎人,独自一人回到了家乡。

    要说李福当兵也有七八年了,寄回家的军饷也不算少,想着家里人的生活怎么也要比过去强得多吧。

    没曾想他回到家乡的村子后,看到的却是自家那破旧如昔的茅草屋,还有已经病入膏肓,躺在破床上奄奄一息的母亲,而自己的大哥大嫂和父亲则是一个也不见。

    跟邻居一打听,李福才知道自己的父亲和大哥竟然已经过世两年了,大嫂也在大哥病逝后出走失踪。

    但原因是什么,邻居们都噤若寒蝉,只是支支吾吾说他爹和大哥是得了疫疾而亡。

    而被这个突如其来的噩耗打击得悲痛欲绝、呆若木鸡的李福,却是没有察觉邻居们的异样,也没有功夫细想。看到被病魔饥饿折磨得皮包骨头,枯瘦如柴的母亲,李福只能压抑着悲痛的心情,赶紧背着重量甚至比一捆柴还轻的母亲,就去十几里外的镇上看郎中。

    李福虽然将大多数军饷都通过一家钱庄寄回了家,但身上还有一些积蓄的,不然也不可能如此顺利的回到家中。

    但是,他没想到,他的母亲却是等不到看郎中了,就在半路上,回光返照的母亲苏醒过来,确认自己不是在梦中,而是真真切切看到了自己二儿子,就在儿子的背上,抽泣着将家中发生的一切告知了李福。

    这下李福才知道,自己的父亲和大哥根本不是病死的,而是被人活活打死的。

    问题就出在自己寄回家的军饷上。

    之前就说过,这个时期民国军队的待遇虽然不算高,还要经过当官的层层盘剥,但是当兵总比农村穷苦人家的孩子那种衣不蔽体、食不果腹的生活可要好得多了。

    当兵起码能吃饱饭,还有几个军饷拿。只要在战场上不被打死,几年下来,还是能积攒下十个八个大洋,带回家去,起码也能买上几亩地。

    虽说民间自古就有好男不当兵的说法,但在这个时代,当兵也算是改变家中贫困生活的一条路子。

    而李福在军队里算是脑袋比较灵光的,知道只有活得长才能拿到更多更长时间的军饷,所以打战时他很是鸡贼,本着保命为先,不求有功但求无过的心理,倒也在多年的军阀混战中得以幸免,后来更是还弄了个班长的职位。

    他之前就算过,几年下来自己寄回家的大洋起码也有小三十块,不敢说让家里起什么新宅,但是将旧草屋翻新一下,买几亩地,将来再给自己找个媳妇也是够了。

    但没想到,就是这么区区三十块大洋,还是被人惦记上了。

    主要还是他吃了一辈子苦的老爹,知道这是儿子的卖命钱,拿到儿子寄回来的军饷后也舍不得花,只是想着多攒一些下来,等二儿子回来后给他风风光光娶门亲事。

    而大儿子媳妇本是当年李福还在家中时,家里收留的从河南逃难来的一个快要饿死的小女孩。李福的父母看着这个家人都在路上饿死了的小女孩可怜,加上也有一些小心思,就收留在家中,准备给他大哥当童养媳。

    问题就出在这个童养媳身上。

    一般人在快要饿死的情况下被人收留养育,总会有些感恩心思,更是不会有什么非分之想。

    而这个童养媳却是个另类,随着年龄的长大,竟然就出落得水灵起来。要说李福家也是穷苦人家,虽说不至于天天挨饿,但是遇到年景不好的时候,饥寒交迫也是难免,仅仅是挣扎着活下去罢了。不然李福也不会去吃刀口舔血的当兵饭。

    但这个童养媳却在这种困苦的生活条件下,依然长得有模有样,肤白肌嫩的。村里的乡亲见了也是连连称奇,直呼老李家是祖上积德,捡到宝了。

    而童养媳被人夸赞多了,她也就有些自得起来。

    这本也没什么,就在童养媳16岁这年,也是就是李福去当兵的第三年,李家就给李福大哥和童养媳完了婚。

    童养媳,顾名思义就是由婆家从小养到大的儿媳妇,自然不需要什么聘礼和彩礼,只要圆房时请几个亲戚和邻居在喝一顿喜酒,就算是结亲了。这也是这个时期出不起彩礼的贫困人家通行的一种结亲方式,目的就是为了省钱。

    而就在这天,李福的父亲本着家中比以前宽裕了些许,同时也有些显摆的意思,就请了本村的大户,同时也算是李家的远房大伯一起来喝顿喜酒,以示庆贺。

    可大户人家的老爷怎么会看得上你这种穷欢乐的酒席,只是本着双方还有点远亲的缘故,就让自己的儿子过来意思意思,也算是给这个穷亲戚一个很大的面子了。

    谁曾想,李福他爹这次想显摆一下,却是给自己招来了个大灾星。

    李家公子自小丰衣足食,又在县城上过几年私塾,长得白白净净,颇有几分雅致气质,但是内里却是个轻浮浪荡的纨绔子弟。

    他虽然平时跟李福家这门穷亲戚没有什么来往,但早已听说李福家是鸡窝里养出了金凤凰,捡来的童养媳竟是附近三村八里最出挑的美人,早就想一睹为快。

    于是,酒席才刚刚开始,李家公子就嚷着要新人来给众位长辈敬酒。

    按说此时的规矩,酒席上新娘子是不能出来见人的,而是头盖红布在房间里等候。

    但李公子哪管这个,只是说童养媳圆房算不得是结婚,早就是李福家的媳妇了,出来给大伙儿敬个酒也不当事。

    李福他爹执拗不过这个死缠烂打的李家公子,同时也想着李家远房大伯都给自己面子,派了自己儿子来庆贺,还送了几十文的贺礼,自己也要给人家面子不是?

    加上来做客的好几个好事之徒也跟着起哄, 于是只好让已经成了大儿子媳妇的童养媳出来给大伙敬一杯酒。

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