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第四四三章 我

    老牛仔张口这一笑,就露出了满嘴烟熏的黄黑牙齿,门牙还缺了一枚,吹牛皮都漏风。

    这模样卖相确实不好,就和码头仓库那些猥琐小老头仓管没什么区别。

    苏伦不知道为什么,眼前这老牛仔明明应该很强的,却看上去这么怂。

    至少感知中,他比那个剃刀党的老大「暴熊」劳伦斯强了太多。

    甚至苏伦怀疑这家伙还有一些神秘的神道手段,或许自己应付起来都会很棘手。

    可这一张口就认怂的操作,着实没让人看懂。

    但至少不用动手,也少点麻烦。

    ......

    老牛仔腆着老脸对苏伦直接就倒豆子般,霹雳吧啦说出了所有事情经过。

    “先生别误会,这事儿和我们有一点关系,但关系着实不大。那「寒魔」我也是真不认识。之前我们接到了一个雇主委托,寻找一个被绑架的少女。如您所见,我们把人救出来了。”

    这老头很知趣,他知道眼前这人能发现艾米莉亚二次潜入救人的行动,那么之前的行动必然也全都看在眼里。自然也早就发现了自己在里面打掩护的举动。

    过程也没什么好隐瞒的。

    何况就那占卜出来的“血色金币”的结果,这绝对是位杀人不眨眼的主儿。

    与其瞒着被人误会,还不如坦白少点麻烦。

    老牛仔很没气质地吞了吞口水,又继续说道:“然后这丫头就闯祸了...多亏了先生您出手解围,这才没酿成大祸。”

    说着,他又用胳膊肘戳了戳身边的那短发女,不满地催促道:“喂喂喂,艾米莉亚,还不快点感谢这位先生的救命之恩!”

    艾米莉亚虽然心头知道眼前这人救了她,自己应该心怀感激。

    可看着那张脸,还是想起了刚才会所里那一幕幕,还是觉得...好可恶的家伙啊!

    要说教训,确实印象深刻了。

    可她也还是怀着很矛盾的心情道了一声谢,“多谢先生。”

    苏伦不置可否地眉头一挑,“所以呢?”

    他似乎半点不在意随手帮的那点小忙。

    老牛仔知道他是问刚才街道上的暗杀事件,连忙解释道:“先生你知道的,这会所是剃刀党的地盘,为了解救这闯祸的丫头,我就不得不想别的办法。正好我之前看到的博朗尼伯爵在那里。所以我就把这消息卖给了同行...结果就是你看到的这样了。”

    说着,他看着苏伦面无表情的脸,再次重申道:“我发誓,我真的不认识那「寒魔」。”

    “哦?”

    苏伦听着轻哼了一声。

    这家伙八成还不知道自己已经感知到他灵魂很特别了,这是继续在伪装。

    毕竟,就这家伙的实力,即便是硬闯会所,问题都不大的。

    哪怕会所里有那个六阶“奥古斯”。

    不过他也没去探究人家秘密的意思。

    至少这两人之前在会所里救人的举动,给他留了一个好印象。

    既然这老牛仔要装菜鸡,那苏伦也没打算拆穿。

    不拆穿,有些事情也更好交流。

    苏伦看了老头一眼,似乎没什么兴趣,故意试探道:“所以...你为了救人,你就让一位无辜的贵族蒙受横祸?”

    听到这话,老牛仔刚想解释什么,一旁的艾米莉亚以为苏伦是偏向贵族利益的,忍不住插口,为自己的老师的辩解道:“那博朗尼伯爵本就该死!他是这会所的股东之一,也是控制整个灵敦地下非法人口贩卖的保护伞。这种罪恶的家伙就是死一百次,一千次,也是应该的!”

    苏伦听着依旧面无表情,似乎并不意外。

    他也不在乎什么贵族被暗杀的事件。

    反正这老头喜欢装菜鸡,他就继续打听道:“说说委托的事儿吧,你们怎么会来这里?”

    老牛仔道:“如你所见,我们是私家侦探。之前接了一个商人的委托,寻找他被绑架的小女儿。然后就根据一些线索,找到了这里。再然后,后面的你就都知道了。”

    原来真是侦探。

    这和猜测的差不多,苏伦又问道:“你知道那些人为什么绑架那些少女?”

    老牛仔眼角莫名一抽,果断道:“不知道。”

    “嗯?”

    苏伦冷冷一声质疑。

    很显然,这老头是知道一些实情的,否则也绝对不会表现得这么谨慎。

    见他有刨根问底的意思,老牛仔表情立刻就哭丧了起来,“哎哟,这位先生,您可就别为难我们这些挣点苦命钱小侦探了。人口贩卖是帝国制度上的祸根,后面站着的都是顶级的贵族大老爷们。您这是要我怎么说?”

    话虽在理,

    可苏伦没想就这样放过这耍滑头的老牛仔,淡淡道:“说说你知道的。”

    老牛仔苦着脸,犹犹豫豫,终究还是说道:“最近一两年灵敦和周边领地出现了多起平民家的姑娘失踪案件。嗯...这个时间可能更早,只是我关注这类案件的差不多就这时候。”

    苏伦听着这开头,就知道这家伙知道不少:“然后呢?”

    老牛仔继续说道:“我也接手过几次这类的失踪案件,并不是每次都能找到人。后来在调查寻访期间也发现了案件的一些共同点,失踪的女孩年纪都在12-26岁之间,她们都是正式职业者。绑架的人不要赎金,也不是复仇...”

    苏伦听着眉头微微一皱,虽然他已经猜到这些少女是被那个“奥古斯”用来稀释吸血鬼戒指诅咒特性给吸杀掉了,但心头依旧不太好。

    他问道:“那你调查出了那些人为什么要绑架这些少女吗?”

    老牛仔头摇得跟拨浪鼓似的,仿佛故意回避这问题,“没有。”

    苏伦再一冷眼:“????”

    瞧着那一言不合看着就要动手的威胁眼神,老牛仔这才不情愿地又说道:“我听说过一些邪恶的祭祀需要纯洁少女的鲜血。至于为什么是这个年纪,因为年纪太小,命格不定,祭祀效果不好;如果年纪太大,即便是处女,也被尘世污浊了。大概...我是说大概,可能是某位大人物为了一些仪式用的。”

    苏伦听着沉吟了片刻。

    不得不说,这老牛仔是真有本事的人。

    虽然一副猥琐不愿意招惹麻烦的样子,可看得出他对事情分析得很透彻。

    没有刻意去调查,根本不可能办到这一步。

    两人的对话其实有一种微妙的默契。

    这老牛仔看出了苏伦想问什么,其实也是他自己想说的。

    他们就用这种方式,一问一答了出来。

    一旁的艾米莉亚却没看懂两人对话之间的微妙,越发觉得这个油腻男很可恶,威逼一个老人家,语气还咄咄相逼。她的目光就越发不善。

    这时候,苏伦又问道:“那「寒魔」是怎么回事儿啊?”

    老牛仔又道:“这我就真的不知道了。只是最近灵敦的‘刺客联盟’里出现了一个新人,外号「寒魔」。这家伙实力非常强,善用寒冰法则之力。而且出手刺杀的几乎都是大人物,排名飙升得很快。但来历非常神秘,曾经从未有任何见过这种类似的能力。所以我也只是听说过。”

    这些消息都可以打听,真假一问便知,苏伦又问道:“为什么有人要杀博朗尼伯爵?”

    老牛仔回答道:“这我就真不知道了。政治上的事情可不是我们这些小平民能过问的。”

    这次,苏伦没再追问。

    老头说是没回答,其实已经回答了。

    既然是政治刺杀,那「寒魔」就是替雇主办事儿了。

    苏伦知道背后是拉斐尔大公,被杀的这位博朗尼伯爵是罗德里格斯家族一派的,正好是政敌。

    问了半天,苏伦也确定了爷俩和之前那个「寒魔」没关系,知道的也不多。

    他也没打算真为难两人。

    但突然,苏伦又想到了什么,再次确认道:“阁下是侦探?”

    老牛仔显然是猜到了什么,提前打了预防针,“是。但我们只是灵敦的三流侦探,主营业务是调查婚外情,寻找丢失的猫狗...接不了大案。”

    苏伦可不想听他胡诌,直接道:“我有一个委托。不会惹麻烦。”

    这老牛仔实力非常强,又是一个非常厉害的侦探,他或许能帮忙调查出一些情报。

    “不惹麻烦?”

    老牛仔一听,这才敢接话了,根本没问委托什么,一脸财迷的样子:“报酬怎么样?”

    苏伦也不啰嗦,直接就拿出了一沓钞票:“十万定金。看事情调查结果,再付尾款。”

    老牛仔见着给钱的爽快,老脸上立刻就浮现了浓浓兴趣。看到钱,这家伙突然就像是换了一张脸一般,谄媚笑道:“尊贵的委托人先生,您是想调查什么?”

    苏伦拿出了一张通讯卡片,道:“最近灵敦市面上有一种‘红死病’正在蔓延,我想知道源头是从哪里来的。有消息随时和我联系,这上面有联系方式。”

    老牛仔显然听说过这疾病,眸光掠过一瞬思索,直接就应了下来:“好!”

    苏伦也没打算多留,直接就转身离开了。

    ......

    看着人走了,艾米莉亚这才气鼓鼓地说道:“老头子,你干嘛对那家伙这么客气啊?这么欠揍的家伙,干嘛和他说这么多。”

    老牛仔摸了鼓鼓囊囊的钱袋,意味深长地说了一句,“这人不简单啊。”

    “切!”

    艾米莉亚还在为自己老师刚才被威逼打抱不平,嘟嚷道:“不就是厉害一点嘛。老头子你不见得一定打不过他。”

    老牛仔却摇摇头,没回应这话,却转而叹道:“丫头,你看得太表面了。那人的实力绝对不是你能想象的。而且,你觉得普通人,会对那些情报有兴趣?何况,他救过你,你应该心存感激的。”

    刚才交谈那几句,双方都在探底,老头看到了更深的一些东西。

    艾米莉亚听到这话,虽然满脸不情愿,可心里也陷入自我怀疑:自己有很蠢的样子?

    怎么感觉刚才的对话全程听了,却又没听懂的样子。

    ......

    苏伦原本想在这街区四周看看,能不能再找到其他线索的,但也没什么机会。

    一位帝国伯爵当街被刺杀,还是国会议员,事情闹得非常大。

    短短几分钟后,周边数条街区的数十骑警齐至,灵敦总警署的警车也开了好多辆过来。还有穿着便衣,一看就是军情处的人混在人群里。

    再有就是闻讯蜂拥而来的记者。

    这些人把整条条夜店街区堵得水泄不通。

    会所挨个检查,遇到可疑人员还会当场排查。

    苏伦没打算招惹麻烦,只能先行离开了。

    他用通讯器问了一下莎碧娜。

    刺客「寒魔」最近确实挺出名,专门刺杀政客。但大家都以为他是一个寒冰系的职业者,情报非常少。

    如果不是苏伦亲眼见到,也不会想到这是拉斐尔大公研究出来的黑科技产物。

    问了一下小虚空界里的班克斯博士,知道了更多。

    拉斐尔大公的“神经机械计划”中,曾经有一个课题——寒魔幽灵。

    那就是直接将人的大脑和神经系统留下,祛除其余所有身体组织。

    这样人的灵魂就没有足够的载体,很容易游离出来,变成一种可承载操控绝对极寒能量的特殊凝聚态,就是苏伦全知之眼看到那类似幽灵的形态。

    这只是一个理论课题。

    但现在却看到了实物。

    真要能批量生产,这或许会和曾经玛法帝国的机械革命一样,未必不会改变未来战场的格局。

    不过两大帝国战争的格局没那么容易改变,苏伦这种小屁民也不太关心。

    他又问了一下那老牛仔的情况,没想莎碧娜居然还真听说过。

    那老牛仔在灵敦侦探圈子确实挺出名的,算是比较“奇葩”的。

    老头也没说假话,这家伙抓各种婚外情实属专家,业内匪号“灵敦富婆之友”。

    名气不小,却从来不接大案。

    只接一些报酬丰厚,不惹麻烦,别的侦探又解决不了的案子。

    整个人都流露着一种猥琐发育,胆小怕事的风格。

    苏伦也觉得挺有意思。

    因为刚才聊了几句,他隐隐有种感觉,那老头似乎和自己是同一类人。

    那家伙表面的怂得一批,却以此来压抑内心那个恐怖恶魔。

    就像是曾经的自己。

    苏伦再次感慨这灵敦水很深。

    .......

    博朗尼伯爵被暗杀的消息像是长了翅膀一样快速传遍了整个灵敦。几分钟后,几乎所有消息灵通的贵族们都得到了这个情报。

    与此同时,洛可瓦伦河北边的贵族富人区,一栋豪华的府邸里。

    一个满头如瀑般紫色秀发的少女正站在穿衣镜前试着礼服。

    穿衣镜中,那是一件珍珠白的古典宫廷长裙,点缀了金银色的花纹。

    款式典雅大气,又流露着富贵,没什么好挑剔的。

    看着这件半月后接受女皇赐福的婚礼上会穿的礼服,那张冷漠的双眸看着镜中的自己并未表现出太多的满意,也没有不满意。

    只是换了好几套有些倦了,叶卡捷琳娜便淡淡地说了一句:“好了,就这件吧。”

    听到这话,房间里几位鲁英最顶尖的裁缝如释重负,齐齐退了出去。

    这时候,在门边已经候了一会的老管家这才走了进来,开口汇报道:“小姐,十分钟前,博朗尼伯爵被人刺杀了。行凶的是「寒魔」,看着像是拉斐尔大公那些给他军备法案投反对票的人一个警告。”

    叶卡捷琳娜听着似乎半点不意外,也没回应。

    老管家又道:“前不久您叫属下密切关注都动向的那批进口设备有动静了。造船厂负责的布罗迪子爵意外家中猝死,那批设备也离奇不见了。线索指向了圆月舞会。”

    叶卡捷琳娜听到这话,似乎想到了什么,这才多说了几句:“圆月舞会的事情别去触碰。那位老人家虽然挺好相处的,但终究是寿命将近了,不要去给他添麻烦。”

    “是,小姐。”

    老管家点点头,又问道:“那批设备,我们还要继续追踪去向吗?”

    叶卡捷琳娜秀眉微微一挑,“不用了。既然不是落在了拉斐尔公爵手里,就不用去管了。何况,我大概知道那批设备落在了谁手里。”

    想想她继续说道:“拉斐尔秘密兵工厂那边再多派点人去渗透。机械科技未来必定会成为主流,那些秘密技术掌握在手里,未来战场才会有更多话语权。”

    “是。”

    老管家听到这话,像是一个合格的传声筒,点点头。

    他又道:“族老会那边评估之后,让老奴来问一下小姐,您既然选择了雷加地家族的次子联姻,那么那位威廉大少日后可能会成为影响大患。家族的利益可能为因为一个强有力的王位继承人而蒙受损失,看是否需要提前处理一下。”

    叶卡捷琳娜一脸不以为意道:“没必要。这样做非但会引来各方巨大阻力,还会显得我们兰斯家族手段太小家子气了。”

    老管家继续道:“可根据情报显示,现在雷加地的长子威廉和他母系家族那一脉和拉斐尔大公走得很近,看着已经有了一些秘密合作。”

    叶卡捷琳娜不以为意道:“没动作才怪啊。雷加地那些老家伙也一心想要复国,便想着次子和我们兰斯家族联姻,又和拉斐尔靠拢,左右逢源。而拉斐尔大公底蕴不够,正好需要雷加地这个老牌皇族的资源。呵呵...他们合作才好呢,等我掌控了雷加地家族,也会节省我很多麻烦。”

    说到这里,外面已经听到了情况脚步声,她摆了摆手,道:“雷加地那边的事情,告诉族老会那边不用管了,我自有打算。如果王位继承人只有一个,是不是长子,都没什么区别的。”

    “是。”

    老管家也听懂了,没在多说,又道:“小姐,还有一件事儿。婚期马上就要到了,那‘菲克少爷’现在还没现身,夫人让老奴来问一下,我们要不要联系一下?”

    叶卡捷琳娜:“不用。他说了会来,就一定会来的。”

    老管家护胸躬身行礼,退了出去:“是,小姐。”

    就这话音刚落,一个金发美女刚好走到了门口。

    她笑盈盈地看着穿着礼服的叶卡捷琳娜,毫不掩饰自己的羡慕和赞美:“哇~喀秋莎,你的礼服好漂亮啊!噢,还好我及时赶回来了,要是不能参加我最好朋友的婚礼,我一定会遗憾一辈子的。”

    她叫安娜·菲利普斯,“新月侯爵”家的小姐,也是叶卡捷琳娜从小到大的玩伴、好闺蜜、同学。

    安娜走了过来,毫不见外地牵着叶卡捷琳娜的礼服上下打量,又调笑道:“噢,喀秋莎你真的太美了。我要是个男的,一定会被你迷住的。”

    叶卡捷琳娜笑着摇摇头,没再这个话题上多说,转而语气带着戏谑地问道:“安娜,你呢?去了一趟南方,感觉怎么样?”

    安娜听到这话,眉飞色舞的神色突然就黯淡了下来,努了努嘴道:“不怎么样。家族给我选的联姻对象是南方一个挖矿的土财阀家族。听说还是早我们几届的学长。之前还怀着一点期待。去了就完全死心了。那是一个满脸痤疮,三百多斤的大肥猪。再华丽的服饰都掩饰不了他的庸俗、好色和低能。简直糟糕透了。”

    说着,她耸耸肩,露出了无可奈何的额表情。

    作为高等贵族家的子女,从小就知道这是自己注定的命运。

    安娜似乎已经完全认命了,并没多大情绪波动,只是颇有些无奈,“所以...我准备结婚之后,还是长居灵敦。说不定会像是我的阿姨们一样,找几个帅气的情人呢。天呐,曾经的我对爱情还抱有过幻想,现在想想,似乎只有走长辈们一样的路。根本没得挑。”

    叶卡捷琳娜听着也微微蹙眉,为自己这个好闺蜜有些惋惜。

    她是如此的靓丽动人,有涵养,优雅,又颇有文学才华。

    可惜终极还是要走这一条路。

    不过,她也没多说什么,只道:“好啊。以后定居灵敦,我们还可以经常见面呢。我还担心你会在南方不回来了。”

    安娜也觉得能和好朋友见面,大概是唯一值得期待的事情了。

    她没再说自己的事情,转而问道:“对了,喀秋莎,你呢?听说你选择了雷加地家族的次子?”

    说话的时候,她一边帮喀秋莎整理着礼服,一边又不解道:“我说喀秋莎,既然都是为了家族联姻,你为什么要选择雷加地家族的一个废物?就帝国现在的局势,你选择威廉才是最合适的吧。而且威廉人帅气,又有才华,即便不喜欢也会觉得不错啊。何况你们两家真要联姻,短时间内可能有点麻烦,但旁人也不敢真阻挠什么的。”

    叶卡捷琳娜笑了笑,淡淡道:“那‘菲克’没外界传闻的那么不堪的。”

    安娜略微有些意外,眨眨眼道:“啊...你已经见过了?”

    叶卡捷琳娜秀美微微一扬,道:“见过啊。”

    安娜觉得自己好闺蜜的表情有些奇怪,“人怎么样?”

    “嗯...这个嘛,让我想想。”

    叶卡捷琳娜想起了什么,想了好片刻。

    看着安娜满眼期待地看着。

    她语气很平静地道:“在绝大多数人眼里,他应该是那种睿智、绅士、稳重、有担当,够善良...当朋友很不错的人。当然,对于我来说,只要合适就好。”

    “???”

    听着那一连串的赞美词汇,安娜先是愣了一瞬。

    然后这才醒悟自己听到什么。

    自己这好友居然会对一个男人有这么高的评价?

    她惊讶道:“啊...你...你...你不会是真看上了那个‘菲克’了吧?”

    听到这话,叶卡捷琳娜沉吟了一瞬,嘴角突然扬起了一抹弧度。

    喀秋莎挑的,也算是自己的挑的了。

    对任何人不会提及的话,对自己这个好闺蜜却没什么好隐瞒的。

    她摇摇头,却又抬眉一笑:“算是吧。”

    神态和嘴里表述的,好像有些矛盾。

    “天呐...天呐...!”

    安娜满脸惊诧,一双晶眸中满是不可思议的神情,仿佛听到了这世间最离谱的话,“我还以为这个世上没有任何男人能入你眼呢。结果...你...你...”

    她已经震惊得有些语无伦次了。

    叶卡捷琳娜脸上虽然挂着笑意,眼底却没什么波动,只道:“既然都是联姻,那就挑一个顺眼的咯。”

    安娜觉得自己的大脑好像不能消化这样震惊的消息。

    她轻抚着欺负剧烈的胸膛,又语气夸张地感慨道:“这也太不可思议了吧。那位‘菲克’大少到底干了什么,让我们天使一般美丽的喀秋莎小姐居然动凡心了?”

    干了什么?

    叶卡捷琳娜回想起了记忆深处那首像是一首赞美春天山花烂漫的诗。

    它不浓不淡,却恰到好处。

    但,

    也没有细说的必要了。

    看着好闺蜜那八卦的眼神,叶卡捷琳娜绝美的脸上罕见地扬起了一抹俏皮的笑意,然后给出了一个更像是小恶趣的回应:“我。”

    “???”

    安娜神情一怔。

    什么意思?

    干了什么...

    我?

    回味了一瞬她们刚才的对话,这才恍然大悟。

    然后,安娜像是发现了新大陆一般,眼中燃起了熊熊八卦之火,毫不顾及淑女形象地大声惊呼道:“啊...天呐!这个世界是疯狂了吗?要么是我疯了,要么是你疯了...噢,不!我一定要去看看那个‘菲克’到底长什么样!”

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