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第24章 高长寿

    自蒋兴死后,又经庐州一事,李瑕隐隐成了这支队伍中的二号人物。

    聂仲由对他的器重与信任也不是全无理由。

    李瑕虽是死囚牢里捞出来的,这反而代表着他更受控;其父李墉李守垣曾经任过余杭县主薄,勉强算是官宦之家,身世清白;至于其人能力,只看这一路而来的表现,竟有点文武双全的意思。

    再想到李瑕的年纪,聂仲由心底其实是对他有些惊艳的,心想小小年纪怎么就能这么厉害?最后只能认为也许是官宦子弟就是这么出色。

    毕竟聂仲由也不怎么了解官宦子弟。

    队伍到庐州时剩下二十三人,其中还有个议和派的眼线被陆凤台指认了出来,聂仲由遂将其打发回临安府。

    之后再加上高长寿一行五人,以及李瑕提议带上的一名张家护卫俘虏,如今一共是二十八人。

    高长寿在与这支队伍汇合之后,马上就看出了李瑕在队伍中的奇怪地位。

    至于聂仲由这个真正的头领,他反倒不怎么重视。

    高家世代显赫,哪怕在大理国灭,高长寿也是与吕文德这种宋军名将来往,而聂仲由只是一介禁军都虞候。

    高长寿此番北上刺杀兀良合台失败,损失了不少人手,仅余五人逃到宋境,遇难之际恰逢聂仲由因差遣路过,彼此汇合,聂仲由想的是“我救了你、问些情报、顺便带你到北边看看有没有机会”,但高长寿认为的却是“宋廷派你来配合我行事……”

    这是王孙公子自有的骄傲。

    这个分歧在一开始并没有显现出来。

    高长寿心底虽有骄傲,却不是跋扈之人,对聂仲由的襄助也是真心感激,甫一见面,言谈就颇为得体且客气……

    “小国遗民,多谢都虞候相救。”

    “岳侯不必多礼。”聂仲由连忙回了一礼。

    高长寿摆手道:“当不得如此称呼,鄙人字‘慕儒’,往后以字相称即可,到了北面也安全些。”

    聂仲由不敢拿大,暂时依然是口称“岳侯”。

    高家号称“九爽七公八宰相,三王一帝五封侯”,多的是王公侯爵。高长寿在父亲战死之后便自行袭封了岳侯爵位,领残部抗蒙,之后被蒙军打得找不着北,这才转而与宋军合作,不敢再摆身份。

    与聂仲由这般稍稍寒暄之后,高长寿的注意力便放在李瑕身上,笑着问李瑕有没有字号。

    李瑕既无字号,便让高长寿直呼自己姓名,他也不客气,言谈间的态度仿佛是多年老友。

    之所以这般亲近李瑕,因高长寿这两天已经从杨雄、聂平口中了解了发生在庐州之事,对李瑕的表现极为欣赏。

    于他而言,一个禁军都虞候没有拉拢的必要,但一个沦为死囚的年轻才俊完全值得结交。

    往远了想,如果能笼络李瑕一起投身大理复国的大业,往后功成,高官爵位自无吝啬之理,未必就不能招揽到这个宋人。

    因此,启程北上时,高长寿就把马匹让给别人,自己与李瑕并肩而行,侃侃而谈。

    面对高长寿的示好,李瑕显得很平静,还提出了几个疑问……

    “你们为什么要冒死去救高琼?”

    “一则,堂兄是高家嫡长,他母亲是段氏公主,有他出面才能号召更多遗民抗蒙;二则,堂兄之才胜我百倍,伯父当年宰执大理时,为大宋贩马、贸易、朝贡等诸多事务皆由我堂兄经手……”

    李瑕又问高长寿北上的具体经过,高长寿对此也知无不答。

    “我们是混入了易州张家,张家在金国时就是河北豪强,如今家主叫张柔,此人很了得,蒙金争战时他结寨自保,聚集了乡邻亲族数千余家。因此金国竭力笼络他,不停授他官职,直到任他为都元帅,结果蒙军一来他就投降了,反过头来灭了金国,立下大功。此后,河南三十余城均属他管辖。

    张家每年会派人去哈拉和林城运送礼物,我混入张家之后,本想要随队伍北上营救堂兄,没想到在河北遇到了兀良合台,他正好从哈拉和林去往西南镇守……”

    “稍等。”李瑕问道:“哈拉和林?在哪?”

    高长寿反问道:“竟连你也不知道蒙古的国都吗?”

    其实,不仅是李瑕不知道那大蒙古国现在的都城在哪,就连聂仲由这种等级的军官也不知道,对于他们而言,蒙古国实在是太大了,各种名字又十分拗口。

    高长寿不同,他是贵族出身,比聂仲由要渊博得多。

    见李瑕摇头,高长寿便道:“哈拉和林具体在哪我也不是很清楚,只知道从大理国直直往北,要走五千余里。”

    李瑕想了想,问道:“那兀良合台要去西南,为何会经过河北?”

    “必是去往开平城见忽必烈了。”

    高长寿说着,眼中泛起恨意,咬牙切齿道:“当年就是忽必烈与兀良合台率军杀入大理,九河之战,我高家数十余英烈战死,此恨……不共戴天。”

    李瑕能感受到高长寿语气中极深的恨意。

    但他关注的问题却不在这里,他来到这个不太熟悉的时代,实在是有太多的情况需要了解,于是又问道:“开平城又是哪里?”

    “开平城是忽必烈正在草原上兴建的城池,是他的避暑之地。”高长寿道:“这城刚刚开始建,我也是在张家时听说的。”

    “也就是说,忽必烈如今不在开封?”

    “该是在开平建城。”

    李瑕只觉心里忽然舒了一口气,他这才发现自己对忽必烈是有恐惧的……

    高长寿转头瞥了李瑕一眼,又问道:“你是否觉得我刺杀兀良合台之事太过冲动,损兵折将不说,还引来张家追杀,给你们添了许多麻烦。”

    “嗯。”李瑕并不于他客套,实话实说道:“太过冲动了,接下来不要这样。”

    “并非我冲动。”高长寿道:“而是我认为我堂兄高琼有可能就在兀良合台的队伍当中。”

    李瑕道:“你是认为,兀良合台去镇守西南,会带上你堂兄以稳定大理局势。”

    “有可能,所以我才冒险试探,结果露了行迹。”高长寿道:“但现在我们若能及时赶到开封,还有机会再遇到他们……”

    李瑕听了,转头看向聂仲由,隐约已意识到这支队伍添了高长寿一行人之后,只怕要有更多节外生枝的麻烦……

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