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029 两年

    “刘兄。”

    房间里,见到推门闯入的刘祯,薛明甫面上显出一丝诧异,随即压下异样面露笑意相迎:

    “你来了。”

    “坐。”

    “不必了。”

    刘祯开口:

    “我来送你上路。”

    “啊?”

    薛明甫一愣,就见刘祯面无表情抬起手臂,三根弩箭迎面而来,直接贯穿他的身体。

    “噗噗!”

    染血弩箭钉在强上,薛明甫也僵在原地,垂首看了看自己心口泊泊流淌的鲜血眼神迷茫。

    随即……

    “噗通!”

    尸体栽倒在地,鲜血顺着地板流淌。

    “明甫!”

    一旁面色羞红还在整理衣衫的刘曼动作一僵,随即口发惨叫,顾不得衣衫不整扑了过去:

    “明甫哥!”

    “哥!”

    她趴在薛明甫尸体上拼命晃动,自然不会有反应,抬起头,面上满是泪水,双眼通红嘶吼:

    “为什么?”

    “你知不知道自己干什么?”

    “我清楚的很!”刘祯面色阴冷,双眼死死盯着妹妹:

    “倒是你,知不知道他都做了些什么,知不知道现在是什么时候?竟然……竟然……”

    “我真恨不得连你一起杀了!”

    说着手一抬,两根弩箭擦着刘曼的身体钉在地上,毫不掩饰的杀意,也让刘曼一僵。

    “你……你疯了。”看着面目狰狞的哥哥,刘曼眼神慌乱,连连摇头后缩:

    “哥,你疯了!”

    “我看是你疯了!”刘祯咆孝:

    “刘家哪里对不住你?你就这么迫不及待的嫁人?”

    “好!”

    他点了点头,道:

    “你很想嫁人对不对?我这就安排你的婚事,既然不想待在这个家里,那就赶紧滚!”

    “哥!”

    “住口!”

    刘祯深吸一口气,道:

    “吴伯,进来处理尸体,还有看住刘曼,若是她敢再闹什么幺蛾子,就给我往死里打!”

    “魏护院,跟我去苏家!”

    “是。”

    “是,主家。”

    门外,两人垂首。

    *

    *

    *

    “当……当……”

    悠扬的钟声,自山上传来,钟声九响,澄澈通透中带着些许的急促,似乎敲钟之人也颇为激动。

    院内护院纷纷停下脚步,房间里的人也走了出来,抬头朝山上看去。

    “是喜钟!”

    一位老人轻捋胡须,道:

    “钟声九响,这可是天大的喜色,我在林家待了大半辈子,还是第一次听到响九次。”

    “是啊!”

    另一人点头:

    “就连当年家主晋升武道宗师,也不过才响七下,今天有什么大事,竟然连响九次?”

    “听说……”王护院低声开口:

    “今日一早,朝廷的人就上了山,会不会与之有关?”

    “哦!”

    众人面露诧异,难免出现各种猜测。

    “都干什么?”

    陈龙不知何时出现在院内,面色阴沉朝着众护院大吼:

    “都动起来,该干什么就去干什么,别忘了自己的差事,山上的事跟你们有什么关系?”

    “是!”

    “是。”

    众护院垂首应是,被轰着继续巡察。

    周乙混在人群之中,略有差异看了眼陈龙。

    这位陈头历来不怎么管事,除了小姐下山的那段时间,护院再是态度松散也不过问。

    习惯了得过且过,突然这么严厉显得颇为反常。

    而且明明是林家喜事,抬头朝山上看的陈头,面上却满是忧愁,莫非是知道些什么?

    答桉很快就传了下来。

    入宫的林家嫡女林白止,也即二小姐的姑姑,前不久诞下龙子,并册封为贤德妃!

    林家三辈,家主一辈还在世的已然不多。

    家主下有一子三女。

    最小的女儿就是贤德妃林白止,年龄与大小姐相差无几。

    贤德妃诞下的龙子是当今陛下的第五位皇子,前面的四位有一位年幼病死,前年一位外出狩猎遇难身亡。

    另外两位,其母系不昌。

    也意味着……

    这位有着林家血脉的皇子,在成年后有望继任大统!

    也难怪会喜钟九响,林家虽是武林世家、江湖豪门,但与至尊至贵的皇家远不能比。

    赏赐也在隔日下发。

    就算是山下的护院,每位都得了几两银子的赏钱,另有绫罗绸缎,总价值不亚十两。

    据说山上的赏赐更多。

    林家单单仆从、护院就有上千,此番赏赐万两白银不止,也让人不得不惊叹林家之富。

    “这不见得就是好事。”

    柳梦炎手拿酒葫芦,往自己嘴里灌了一口,摇头道:

    “林家以前一直是武林世家,从不关心朝廷的事,如此就算朝中动乱,乃至改朝换代,也祸不及家业。”

    “但十几年前,贤德妃还小的时候,家主突然开始对朝廷用了心,当时很多人反对……”

    “现在也有不少人担忧。”

    “嗯。”

    周乙了然,难怪陈龙面色不对,看来就是不支持的人:

    “朝廷权势倾辄,就算是林家一旦站错位也可能承受不住,他们的担忧也不是没有道理。”

    “是啊!”柳梦炎耸肩:

    “尤其是前年,家主因为某件事去了趟京城,那时才是惊险,远在千里之外的林家也不得不跟着担惊受怕。”

    说到这里,他轻叹一声:

    “现在,说什么都晚了。”

    如今的林家,已经捆在贤德妃身上,想要摆脱也已不成。

    前年?

    周乙眼神微动。

    他好像记得,当初有位红莲教武者就曾说过,林家自不量力插手皇权更替,自寻死路。

    不过现在看来。

    林白止诞下皇子,受封贤德妃,说明林家家主手段了得,当年之事并未受到什么影响。

    甚至,

    应该得了不少好处。

    前年……

    那位外出狩猎不幸遇难的皇子,似乎也是那时候?

    “朝廷的事离我们太远。”

    摇了摇头,周乙不愿在这上面多谈,转移话题道:

    “倒是柳兄,已经炼髓大成了吧?”

    “没那么快。”柳梦炎嘴角含笑,道:

    “不过也快了。”

    “……”

    周乙轻叹。

    他在修行上算是十分努力,且有仙孤汤滋补,但与柳梦炎修为的差距却是越来越大。

    不过他有仙孤汤,柳梦炎应该也有类似的东西,甚至可能更好。

    炼髓大成!

    不日即可炼出真气,成为江湖中的一流高手,就算是林家身怀真气的高手也是不多。

    “梦炎大哥。”

    声音传来,柳欣然的身影出现在不远处:

    “周护院也在。”

    “欣然。”

    “柳小姐。”

    两人收起酒壶,朝来人点头。

    周乙视线移动,落在柳欣然腰间,那里悬挂着一柄长剑,剑柄一如记忆中那般模样。

    果然……

    当日围杀贺东的蒙面人,就是柳家姐弟。

    “周护院喜欢这把剑?”柳欣然也在看着周乙,见状解下宝剑:

    “既然喜欢,不妨仔细看看。”

    说着,双目炯炯看来。

    她此前并未怀疑过周乙,毕竟区区护院如何杀的了炼脏大成的贺东,但此即却有了些疑心。

    身形、声音都有些像。

    而且能与柳梦炎做朋友,应该也非弱者。

    “不了。”

    周乙面露憨厚笑意,连连摆手:

    “我不懂剑,就是看着好看,柳小姐真是客气。”

    “……”

    看着神情木讷、呆滞,面相憨厚的周乙,柳欣然心中不由失笑:

    ‘也是,那位下手凶残的侠士,怎么可能是面前这位,看来是自己这段时间心情崩的太紧,看谁都可疑。’

    “无妨。”

    收起长剑,她看向柳梦炎:

    “梦炎大哥,我已经查出贺东身后都有谁,还请帮忙带我面见小姐,以报我家的仇怨!”

    周乙心中微动。

    难怪这么久没有见过柳家姐弟,原来都在忙这件事。

    “哦!”

    柳梦炎面色一正:

    “果真?”

    “幸不辱命。”柳欣然面泛激动:

    “这些天,我从贺东的宅子里找到了一本记载他迎来送往的册子,里面有他的罪证!”

    “截杀我柳家之人,都在其中!”

    “好。”

    柳梦炎大手一拍:

    “走,我带你去找小姐,只要有证据,衙门的人就无法推脱,再不济我们也能自己动手。”

    “是。”

    柳欣然点头。

    两人辞别周乙,径自朝山上行去。

    路上。

    柳欣然想了想,忍不住问道:

    “梦炎大哥,你为何经常去找周护院?”

    两人的地位天差地别,柳梦炎不只是林家护卫,更有可能成为林家的一份子,身份尊贵。

    而周乙。

    只是外院一个护院。

    “他是跟我一样被二小姐选中的人。”柳梦炎道:

    “我们都是流民出身,有共同话题,而且周兄很有意思,在他身边我也能放松下来。”

    “是吗?”柳欣然美眸闪动,道:

    “能得梦炎大哥的认可,周护院的实力应该不差吧?”

    “哈哈……”柳梦炎朗笑:

    “还行,不过比我差多了!”

    “那……”

    “炼皮而已,没什么好说的。”

    见柳欣然还想追问,柳梦炎摆了摆手,止住对方话头。

    他虽然清楚周乙刀法了得,却知道对方不喜出风头,这样挺好,他也不打算强出头道破。

    两人只是朋友。

    君子之交澹如水,没事的时候喝喝酒、聊聊天,说的太多反而会掺杂其他不必要的东西。

    说实在的,他有时候很羡慕周乙,明明实力不错,却不必走到哪里都有人投来异样的目光。

    “是。”

    柳欣然点头,心中那份心思也落了下去。

    应该不是他!

    …………

    “小乙哥。”

    余壮满面红光,递来请帖:

    “月底,是小弟大喜的日子,还望小乙哥到场。”

    “恭喜!”周乙接过请帖,抱拳拱手:

    “你此番娶了刘家姑娘,以后应该也不会回来了吧,虽然遗憾,但我先祝你早生贵子。”

    “借你吉言。”

    余壮轻叹:

    “我知道小乙哥看不起我,但我真的喜欢小曼,我也不介意她的过去,至于刘家的生意……”

    “以后,就当跟着大哥混日子了!”

    “想不到。”周乙拿着轻叹,眼神复杂看向余壮,对方一脸真诚,眼神没有丝毫退缩:

    “总之,恭喜了!”

    看得出,余壮真的喜欢刘曼。

    这在周乙看来难以理解,刘曼是长得不错,但品行不端,余壮竟然能做到毫不在意。

    至于贪图刘家的财产……

    现如今的刘家已经今非昔比,能不能再起来都是两说。

    “对了。”

    余壮开口:

    “刘大哥已经与苏家的一位小姐定了亲,这件事知道的不多,到时候不妨一起贺贺。”

    “是吗?”

    周乙了然,他对此倒是没什么诧异的。

    刘家破败之局已定,刘祯独木难支,与苏家联姻以保住自己的盘子方是最划算的买卖。

    “代我恭喜刘兄。”

    “是。”

    余壮点头。

    …………

    “彭!”

    爆竹声声辞旧岁。

    年节十分,林家大贺,所有人再次得到赏赐,欢欣喜悦挂满面颊。

    刘祯终究还是不舍得自家妹妹受苦,并未把刘曼当做筹码与人结亲,而是交给了余壮。

    两人成婚。

    大婚之日周乙去了,看上去刘曼已经认命。

    刘祯与苏家女成亲也上了日程,两家联姻刘家酒楼的生意也稳定下来,刘祯更是日渐成熟。

    面上的青涩,早已荡然无存。

    柳家姐弟也已知晓仇人是谁,虽然报仇的过程不尽如人意,但事情正在朝好的方向发展。

    “哗啦啦……”

    寒风呼啸,压不住新年的热切。

    所有人都在与亲朋汇聚一堂,庆贺新年的时候,周乙孤零零一人踏上山林,朝下看去。

    万家灯火,

    无一盏为他而亮。

    望着山下城池怔怔出神良久,他才长叹一声,弯腰进入闪动,娴熟且落寞的熬煮孤汤。

    手端仙孤汤,周乙遥遥朝山下示意:

    “新年快乐!”

    …………

    时光流逝。

    两年后。

    梁顺帝永和十五年春。

    平洲大乱已平,百姓休养生息,齐州却闹了水灾,丹阳匪军死灰复燃,黄蚁军席卷数城。

    就连昆山城,这次都变的不太平静。

    林家因贤德妃受宠,地位日渐提升,就连郡守、城主到任,第一个拜访的往往也是林家。

    琉璎小院。

    虽然已经春回大地,寒意还未完全褪去,周乙拢着袖子,蜷缩着身子,被人拦住去路。

    “周乙。”

    清脆的声音响起。

    “是李姑娘啊。”

    停下脚步,周乙朝来人点头示意:

    “有事?”

    “嗯。”李瑜抿嘴,银牙咬了咬,方低声道:

    “你有没有心上人?”

    嗯?

    周乙一愣。

    这话什么意思?

    “我家里催婚催的急。”李瑜脖颈一昂,开口道:

    “我看你还不错,如果没有心上人的话,要不然帮我一个忙?”

    “呵……”

    周乙轻笑。

    

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