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第七十六章 起事前夜

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    且说龙子西和方三哥回到西申国,申候大喜,本想让二人休息一下再说话,但龙子西道:

    “事情紧急,且说了正事再休息不迟!”

    龙子西便把王后偷听到虢石父和尹球密议、送信宫娥失踪、王后、太子被废一事大致说了一遍,道:

    “在下离开镐京之时尚没有王后、太子被废之事,却是听穆宛所说,也不知真假,请候爷定夺。”

    申候略一沉吟,道:

    “既是如此,寡人只有亲自去镐京走一遭,当面问问那昏君!”

    折虎道:

    “候爷不可!下官料此事十有八九已成事实,只怕候爷此去,凶多吉少!”

    申候“哼”了一声道:

    “寡人谅那昏君也不敢把寡人怎么样!龙兄弟且回家稍事休息。晚上寡人便赶回,再行商量!”

    当下,带上方家兄弟和折虎,急急打点奔镐京而去。

    龙子西便告辞回家,与卓尔美说起王后、太子之事,卓尔美也是大吃一惊,嗟叹不已。

    晚上掌灯的时候,龙子西正在吃晚饭,忽然有人来报,说申候回来了,请他马上到候府议事。

    龙子西急忙赶到候府,见折虎和方三哥跟着申候回来了,只是不见方四哥。

    一会儿祭琼、巴力、卫孙、太子及众官等都到了。

    龙子西见申候满脸严肃,愁眉紧锁,便知事情不顺。

    果然,见众人坐定,申候道:

    “寡人于中午赶到镐京,见了那昏君。

    “寡人问其废了王后和太子之事是否属实。

    “这个昏君竟说果有此事,已经下旨另立褒姒为后,伯服为太子。

    “寡人自是要进谰于他,可是,唉!这个昏君哪里听得进去?

    “反怪寡人教女无方,又把王后的那封书信把与寡人看,说王后信尾说什么‘别有计较’,分别是大有反意。

    “还说什么……太子的身份大有可疑,真正是岂有此理!

    “又说什么,若不是看在寡人多年有功之面,也要对寡人问罪。

    “寡人一气之下只好回来,且让方四哥留在镐京打探消息。

    “眼下危机四伏,不知众官可有良策?”

    众官听了都窃窃私语。

    龙子西惦着王后,问道:

    “敢问候爷,可曾见到王后?她现在怎样?”

    申候摇摇头:

    “寡人欲见王后,怎奈幽王不允。

    “听说,王后只是被幽禁在后宫,不准随意出入,倒是没有性命之忧。

    “寡人想,王后得‘五行侠’保护,应该暂时没有危险。

    “不过,接下来还会怎样实难预料,还请诸位共同想个应对之策!”

    众人议论了一会儿,一个官员起身道:

    “启禀候爷,依下官看来,此事尚未完结,必有后续祸患,须是早做准备才好!”

    另一个官员道:

    “正是。

    “想那幽王自从得了褒姒,信用虢石父、祭公易、尹球三个奸臣,多行不义。

    “早是冷了王后不说,便是对候爷也多有不满。

    “今王后失策,露了行迹,幽王废了王后和太子正是大有借口。

    “依下官看来,恐怕不止如此,候爷也可能受到牵连,更要防着幽王先发制人,发兵来攻!”

    又有一个官员道:

    “下官有一策,便请候爷立即修书,将此事遍告天下。

    “另请候爷速派使者,请晋、魏、齐、赵等德高望重之公候,共同进京,面谰天子,务必使其收回成命。

    “下官想,有这几个大国支持,天子或许会有所顾忌。

    “总之,最好不要与天子兵戎相见。

    “否则,君候难逃叛逆之罪矣。”

    祭琼却反对:

    “此策不妥。而今天子失德,岂是面谰所能动也?幽王若是肯听大国公候良言,也不至于到了今天这步田地。此时切不可报有幻想,更不可有妇人之仁!”

    那太子听人说母后和自己被废,也是焦躁不已,叫道:

    “如此,母后岂不身陷险境?还请外公速作定夺,救娘则个!”

    申候其实也是早就对幽王不满,听了祭琼之议频频点头:

    “祭将军之议甚善。寡人也料定幽王绝不会就此罢休,岂有废了王后和太子而不问罪其至亲乎?”

    那折虎如今是带兵将军,听了此言,起身奏道:

    “我西申现有数千人马,个个对候爷忠心不二。请候爷下旨,急速再征调兵丁,加紧训练。若那幽王真敢来攻,我等必死战到底!”

    祭琼也起身奏道:

    “西申虽然立国日久,却是兵微将寡。

    “若是幽王兴兵来讨,势难抵挡。

    “急征兵丁,也是一法,但只怕时间不多,难以得用。

    “依下官之见,莫若借着外力。

    “只是借谁之力,还请候爷定夺。”

    申候道:

    “寡人也曾想到借兵一策。只是未得准信,若幽王不攻而我等冒然借兵,反为不美。也不知方四哥何时能够回来。”

    正说着,有人来报:

    “方四爷回来了!”

    申候大喜,急传晋见。

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    却说申候诸人正盼着方四哥的消息,早见方四哥风尘仆仆,进了议事大厅,也不坐下,急急奏道:

    “候爷,大事不好!

    “在下已打探得实了。

    “自候爷离开王宫之后,那幽王依然怒气未消,那三个奸贼趁机进言,说候爷本无大功,全凭着王后才得了侯爵之位。

    “又说什么,候爷不思悔改,反倒进宫质问幽王,分明是目无君主,反心尽显。

    “那幽王竟纳了三个奸臣的奏章,当即下旨降候爷仍为伯位。

    “更是命那虢石父为将,要讨伐候爷。

    “听说明日便要整顿兵马,不日就要发兵。

    “在下不敢耽搁,急急回报,请候爷速作定夺!”

    听了此言,申候大怒,再不犹豫:

    “既然那昏君不念亲情,说不得,寡人只有行那伊尹之事了!

    “寡人想,与其坐以待毙,何如主动出击!

    “寡人心意已决,便借着那西戎国之力,进京清群侧,救王后,必要天子传位于故太子!”

    原来,西戎国地处西申之北,早就对周朝中原肥沃之地虎视耽耽,却是碍着申候整治西申,严加防范,急切未敢轻动。

    孛丁太子十几年前赴南申参加英雄大会,一者为着公主,一者也是带着老戎主密信和那《太公兵法》,欲利诱申候结为内应,对周朝不利。

    只是那时尚是宣王当政,对申候恩宠有加,申候自是不肯。

    如今情势已变,申候自是首先想到了西戎。

    又有一样,西戎离着镐京最近,正可过西申国直逼镐京,更无阻碍。

    当下做了周密部署。

    决定自领折虎等四位将军领兵三千,相助戎兵进攻镐京。

    却令巴力、卫孙领兵一千,留在申国保卫太子。

    让龙子西、祭琼和方家兄弟领勇士百人,不必跟随大队人马行动,只以救王后为要。

    接着,备下数车金帛财宝,遣使者联络西戎国,约其两日后共攻镐京,许以事成之后,镐京所有财宝凭其搬取。

    那老戎主见了申候密信,不免一阵大笑,与众官道:

    “你看这申候直恁地毫没道理!

    “当年,本王多次约他共同对付周朝,他却不肯,又毁了他家公主与我家太子婚约。

    “如今势穷,却又来求本王,本王岂能任由其摆布?

    “真是岂有此理!”

    却有那官员劝道:

    “大王息怒。

    “想那周朝至今已是风雨飘摇,又撑得几时?

    “只因着西申从中当道,我王未便动兵。

    “今申候主动来约,不正是大好机会?

    “我等去便去,回不回却是另有计较。

    “到时,他申候又能奈得我何?”

    老戎主听了大喜,当即应允派兵一万五千,却是存了个借机进占周朝国土,甚至控制周朝的野心。

    申候虽然也事先料到可能会有此节,却也顾不得了。

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    起事的头一天晚上,龙子西把折虎、祭琼、巴力和方家兄弟找来,几位见龙子西心事重重,都感不解。

    方三哥道:

    “此番申候起事,正可救王后,除奸臣,想那尹球等辈也必是难逃此厄。兄弟本该高兴才是,何故反似忧心不已?”

    龙子西叹了口气:

    “诸位兄弟乃是我心腹之交,自是要以实言相告。

    “幽王也好,申候也罢,其实与我何干?

    “兄弟来申国全是为着不负公主所托,以报其大恩。

    “但兄弟再三思之,一旦兵至镐京,幽王怎能不怒,只怕先对王后不利!”

    祭琼道:

    “我也想到此节。但我想有‘五行侠’在彼,必有应付之策,料应无虞。”

    卓尔美忽道:

    “依我看来,夫君担心不差。只是,王后之危险不在幽王。欲杀王后者,只怕另有其人。”

    众人经过上一次的事情都知卓尔美聪明机智,忙问详细,卓尔美道:

    “若是幽王击败了申候,王后自是危险,连那申候也有性命之虞。

    “但我料申候此去必然成事,幽王只怕没有机会对王后下手。

    “诸位倒想想,除了幽王,哪个最想杀王后?”

    方四哥道:

    “自是那个尹球狗贼!”

    卓尔美道:

    “正是!只怕他乘乱公报私仇,王后身边只有‘五行侠’,怕是难以抵挡。”

    众人顿感有理。

    方三哥道:

    “却是如何是好?”

    卓尔美道:

    “为今之计,只有派人先去通知王后,最好让他们事先躲避,或可免得此难。”

    众人都觉有理。

    龙子西想了想,道:

    “那就有劳祭琼大哥今夜便速速进宫,通知王后。”

    却是因为祭琼为人机警,功夫又好,所以派他前往送信。

    祭琼答道:

    “好,兄弟这就动身!”

    言毕,更不多言,收拾而去。

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    祭琼走后不久,下人突然来报,有人求见龙子西。

    龙子西出门迎接,一看,吃了一惊,原来是丘善。

    但见丘善全身结束,腰挎那把鬼头刀,风尘仆仆,脸色凝重。

    进了屋,也不坐,对龙子西道:

    “贤侄!老夫这几日心神不宁,可是有什么重大变故?”

    龙子西自是无法隐瞒,便把申候联络西戎欲进攻镐京之事如实相告。

    那丘善听了长叹一气,道:

    “到底来了!”

    突然又道:

    “如此,王后岂不危险?幽王倒未必对王后怎样,但那尹球早是怀恨在心,怎能不趁机发难?可有应对之策?”

    龙子西瞅了一眼卓尔美,心道:果然英雄所见略同。道:

    “这边也想到此节,做了准备。”

    便把派祭琼先行进京,通知王后转移之事说了一遍。

    丘善问:

    “祭兄弟何时去的?”

    龙子西道:

    “我等也是刚想到此节,却是刚出发不久。”

    丘善想了想,摇头道:

    “只怕为时已晚。说不得,老夫要进京走一遭!”

    众人再三相劝,那丘善如何肯依。

    折虎不放心,好说歹说,选了两名功夫出众的勇士陪其同去,丘善方同意。

    当下,与众人一一告别,丘善领着两名勇士上马追赶祭琼而去。

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    众人送走了丘善,想到丘善武功高强,王后的安全自是又增加了几分,心下稍安。

    坐了一会儿,龙子西又道:

    “还有一样。

    “那褒姒虽然担着不贤之名,终是小弟的至亲姑舅妹妹。

    “一旦城破,怎能保证无事?

    “申候只让我等以救王后为要,没有提到褒姒,小弟又如何设法救她不死?

    “可叫兄弟心中万难!”

    方三哥点点头:

    “这个的确难些。说不得,只有看她个人造化啦!”

    龙子西叹口气,道:

    “还有一事,不得不告知兄弟几位。

    “我观申候行止,其意只在救王后,扶太子,未必便是要杀那幽王。

    “还有那虢石父,虽然如今多做奸邪之事,但当年对兄弟和褒姒也有帮救之恩,怎是尽量不杀他们才好!”

    方四哥道:

    “嗨,偏是兄弟总记着别人的恩情!

    “要是人人都如兄弟这般,又何来那么多仇恨?

    “只是,如今大势已去,兄弟要保他们不死,只怕是一厢情愿罢了。”

    折虎道:

    “兄弟恩怨分明,光明磊落,吾深为佩服!兄弟放心,我们几个只不杀他们便了。”

    卓尔美道:

    “方三哥所言不差。夫君莫要想着那么多,能保证王后和褒姒安全,便是万幸啦!”

    龙子西也觉自己顾忌太多,苦笑道:

    “方三哥教训得是。我们还是多想想如何保全王后和褒姒便了。”

    当下几人又做了商议。

    决定一旦城破,便率着百名勇士直奔王宫,想法救走王后、幽王和褒姒,待戎兵退了再做理会。

    虽然主意打定,却是心中依然忐忑不安。

    只怕镐京一乱,其势难控,真的只能听天由命了。

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