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112.尽我所能

    冬雪纷飞,透过鞋面的皮革,冻得人脚趾冰凉。

    小镇道路狭窄,往最南边走三百米,坡道顶端有个尖顶小教堂。

    南斯下了车后,在那长长的石阶的上碰到有人走出来迎接他们。这就是南湾镇的镇长,四十来岁的人,黄色的短髭,高个儿,背有点驼,四肢瘦长。

    他快步走下来,擤了一下鼻涕,对着李庭说:「就在刚才,又有两个人发病了,老爷您赶快去看一下吧……」

    李庭没有多说话,抬腿就往教堂奔去。

    「你注意点,小心被感染。」南斯和苏莎说了声,又朝车上看过去,「你就不要进教堂了吧?」

    「哈~」

    李清显懒懒地打了个呵欠。

    怀里抱着猫头鹰的她,眼睛一闭,直接睡了过去。

    南斯走上阶梯,进了教堂的门。

    里边用简易的屏风隔出了个小病房,光线还算明亮,但陈设简陋。

    一根绳子系在吊灯上笔直垂着,下面两张折叠床,绳子孤零零地挂着。

    其中一张折叠床上躺着一个男人,吃力地呼吸着,一双充血的眼睛注视着来人。南斯在病房入口前停下脚步,在病人轻微的呼吸声中,他似乎听到了老鼠的吱吱声。

    他下意识扫了眼教堂里的阴暗角落。

    没发现老鼠的踪迹。

    李庭走向病床。

    「老爷,您救救我……」病人带着呼吸困难的声音说。

    「别紧张,告诉我你现在的感受。」李庭耐心且温和地说道。

    病人刚张开嘴,却忽然把半个身子探出床外,一只手按着腹部,另一只手围着脖子,往床下的赃物桶里大口大口地吐出红色液体。

    本来还在里面的镇长和神父,顿时感到不适起来,纷纷转身离开病房。

    那病人上气不接下气地吐了好久,才挣扎着身体重新躺下。

    李庭问了几个基础问题,替他测了测体温,高烧39.5。脖颈上的淋巴结和四肢都很肿大,两侧腹部位置都发现有浅黑色的斑点,而且都在扩大。

    「烧得厉害,我感觉有东西在咬我……」病人将目光转李庭,眼睛里泛着泪光,「先生,我这是怎么了?」

    「什么病都有可能,现在还不能肯定。」李庭温和地说道,转头看向一边的家属,「留一个人在外边看着就行,按规定给食和服用消炎药。要多喝水。」

    病人激动起来,一边从床上竖起身子,一边问自己是不是要死了。

    「安静些,不要乱动。」李庭耐着性子说了句,「这没什么可怕的,请你相信我,我去和镇长报告一下。」

    病人「哦」了一声。

    接着他把身子往后一仰,开始啜泣起来。

    李庭走出病房,问急得满头大汗的镇长:「还有其它病例吗?」

    「暂时还没有。」

    「近期有没有因为局部发炎而引起发烧的病人?」

    「啊,这倒有的,医院里有两个发烧的病人,并且都出现淋巴结肿胀的症状。」

    「肿得正常吗?」

    镇长脸色一呆,磕磕巴巴地说道:「嗯,所谓正常,在这时间点肯定不正常的。您也知道,到了冬天,山里的异兽吃不上东西……」

    「带我去看看尸体。」李庭吩咐道。

    「就在这边,老爷您过来看看。」

    镇长转过身,带着他来到教堂的十字架前。

    最先死去的两个人,就这么直挺挺地摆在神像面前,全身都冻得硬邦邦的。

    李庭戴上橡胶手套,蹲在尸体旁边,时而扒扒眼皮,时而敲开尸

    体的口腔查看。旁边的人都不敢出身打搅,死一般的沉重气氛,如山般压在每个人身上。

    在这期间,南斯用破坏引擎扫了下尸体,得到了两份数据。

    两份数据都确切地指出了病症。

    ——鼠疫。

    李庭检查完尸体,神色凝重地看向镇长:「安排人把尸体烧了吧。」

    「烧自然是简单。」镇长对此没有异议,只是神色不安地看着他,「但现在民心不安,关于病情的流言蜚语不断在扩大。我们这么着急把尸体烧了,恐怕就坐实了这是一场瘟疫。」

    「这难道不是一场瘟疫吗?」李庭反问。

    镇长的神情怔了下,片刻后,苦笑一声:「明白了。」

    「把那两个病人送来教堂隔离,另外去联系一下佣兵和老猎户,准备进山。」李庭严肃地说道,看样子是有过应对的经验。

    「我马上就去。」

    镇长不敢怠慢,马上就往外跑出去了。

    两个淋巴结异常肿胀的病人很快从小镇唯一的一家医院转送了过来,南斯怕苏小姐也被传染,让她带着李清显回李家去。而他自己则是穿上整套防护服,帮着李庭记录一些数据。

    昏睡、呼吸衰竭、眼睛发红、口腔污秽、头痛、腹股沟腺炎、说胡话、身上有斑点……当这些症状几乎都在同一具身体上出现时,人的性命如同悬丝,身子稍微一动就有可能突然断气。

    中午的时候,又送来了几个病例。

    其中有位体质较弱的女人,一送来后,就双手紧压着腹部,边胡乱说话,边呕吐。她脖颈上的淋巴结大得触目惊心,她说昨天还只是流脓,但今天溃烂得就像只烂水果。qδ

    李庭用手术刀上面划了个十字。

    淋巴结溢出带血的脓水。

    这时候,病人流着血,四肢叉开,腹部腿部出现斑点。

    等到淋巴结停止出脓时,她的体温高达40,开始不停地讲胡话,嘶声嚎叫:「啊!那些畜生!」

    ——骂的是老鼠。

    本来瘪下去的淋巴结,很快重新肿大起来,并且肿得更大了,摸上去像木块似的坚硬。

    她的丈夫急疯了。

    「你在这守着她,」李庭对他说,「有什么情况第一时间通知我。」

    下午两点的时候,病人的的体温下降到38。

    看情况是好了不少,她有了精神,躺在床上微笑着。

    她丈夫把李庭拉回来,焦急地问:「先生,她好了很多,是吗?」

    「等一下再看。」李庭的脸色却没有丝毫的放松。

    南斯注意到,病人的眼睛,亮得有些不正常。

    那是一种弥留之际的人才有的眼神,是燃烧生命后的短暂回光,用些平庸的陈词滥调来形容的话,那么可以说她此刻眼里看到的是「梦幻的时刻」或「仙境般的灯火」等等画面。

    下午三点,病人的体温又一下子飚到40。

    她嘴里不断说着谁也听不清楚的话,又呕吐起来,淋巴结肿得随时都会撑破脖子。她丈夫跪在床边,双手放在被子上,眼神无助地看着李庭。

    李庭平静地说道:「我给她注射点镇静剂。」

    镇静剂当然治不了鼠疫,只能让病人更舒服点。

    但就在这时候,病人的嘴里断断续续地吐出几个字,「老鼠」,「苍蝇」,什么的。她嘴唇蜡黄,呼吸衰弱,蜷缩在小床里。

    仿佛地底下有什么声音在召唤着她。

    丈夫哭了起来:「先生,难道没有希望了吗?」

    「她死了。」李庭说道。

    就在他话音落下的瞬间

    ,病人停止了呼吸。

    在新横滨,一些散居各处的病人,没有什么预兆地开始死亡。

    不少医生刚开始时,还仅仅是只感到一阵轻微的不安。

    只有几个病例时,还不能称之为一场瘟疫。

    这样的事一开始只是个例,但在极短的时间内,就会演变成一场灾难。

    对普通人来说,只要做些预防工作就好。

    夜幕逐渐降临了。

    从窗口俯视这座城市,它还是那么的繁华,纸醉金迷的超级大都市。

    但「鼠疫」一词却开始在街头巷尾流传起来。

    这个词不但具有医学含义,而且带有一连串沉重的灰暗画面,它们和新横滨的情调很不谐调。

    这座超级大都市,这时才刚刚亮起霓虹灯,只能说是纸醉金迷夜生活的开端;它的气氛既欢乐,又忧郁——如果这二者可以并存的话,但总的来说,起码对有钱人来说是欢乐的。

    只有一部分医学从业者听到消息时,回忆起了历史上的灾情。

    遭受鼠疫袭击的雅典,近1/2人口死亡,整个雅典几乎被摧毁,连鸟儿都飞得无影无踪;古老的广州城里,街头巷尾尽是默不作声的垂死病人,还有十万老鼠的尸体;马赛建立了瘟疫隔离墙,驱赶死刑犯把血淋淋的尸体推入洞穴;君士坦丁堡的医院里,硬泥地上潮湿而腐烂的床铺,病人被用钩子把拖出来焚烧;米兰墓地里成堆的尚未断气的人;伦敦城里一车接着一车的尸体……

    要说最令人恐惧的符号,莫过于黑死病猖獗时街头上随处可见的「鸟嘴医生」。

    这些勇敢的逆行者,只因为瘟疫太过于可怕,在人们心中变成了恐怖的死神使者。

    「斑点,哦,玫瑰色斑点

    满口袋的花香

    啊嚏!啊嚏!

    我们都完蛋。」

    玫瑰指的是黑死病发病时的玫瑰状皮疹,满大街都是花香,从这首流传的民谣间就能一窥当年欧洲社会之恐怖。

    但在眼前,新横滨还处于狂欢之中。

    修道院的教堂前,时崎遥望着远处灯火辉煌的都市,一边想起书籍所描述的关于瘟疫的画面:莫斯科人在莫斯科河边架起柴火堆,焚烧染上疫病的尸体。

    柴堆位置不够,为了争夺安置亲人尸体的位置,活人举着火把,相互争夺厮打。

    死气沉沉的河水,倒映着燃烧柴堆的火光,火星四溅的火把照亮为死人打得头破血流的活人,恶臭的浓烟冉冉升向黑夜的长空……这样的画面想想就会觉得可怕。

    「课长,加油啊……」

    自言自语地呢喃着,时崎心中燃起了一点点希望。

    下午的时候,她把玛莲修女带伤总结的情况,以及罗列了一些可能有效的资料方法。她把这些都发给了课长,课长答复她,说李庭有个比较邪门的药方,他正在了解药方的有效性……

    如果真让鼠疫蔓延开来,死亡的人数,或许就是千万级别的了……

    此时此刻的副官小姐,恨不得给自己长出一双翅膀,飞到上司的身边辅助她。

    ※※※※※

    南湾镇。

    南斯从教堂的窗口,眺望那远处大山的峭壁悬崖。

    此时太阳已经很低,但西边还有一点晚霞,天色血红。

    晚霞斜着照进教堂里,似乎给冷清的建筑染上流血,天主神像的脸染成了猩红。神像背后那饱经风霜的窗棂上,一只乌鸦正竭尽全力唱出瘆人的嘶哑叫声。

    靠窗一位病人似乎呆了,张大了嘴,听得心惊胆战。

    随着他咽下最后一口气,太阳与他的生命一同消失。

    晚霞也收净了。

    天空色彩暗淡,随着夜幕的降临而逐渐消逝,四周景物逐渐暗淡。

    「回去吧,明天再过来。」李庭提着一盏煤气灯过来,交到他手上,「明天我要和猎户一起进山,寻找感染暴食魔素的异兽,你要闲的话可以一起来。」

    因为光线幽暗的缘故,他比最初见时苍老了许多。

    皮肤松弛,头发活脱脱像栽错地方的植物乱蓬蓬一团,脸上到处是褐色斑痕,一个不折不扣的疲惫的老人。人都要衰老、死去,什么天才种子专家都无法避免。

    「需要提供什么帮助吗?」南斯问他,「需要人或者仪器什么的,我可以帮一点。」

    沉默片刻后,李庭说道:「我不是医生,紧从我自己非专业的角度来观察,这种鼠疫细菌能在三天内使脾脏肿大四倍,使肠系膜神经节增大到桔子般大小,并具有像糊状物那样的质地。当前的医学对此是无能为力的,要不了两个月,加州恐怕会有上千万人死去。如果你不忍心看到这样的景象,麻烦请你动用自己最大的能力,尽可能把加州的魔药师通通召集起来,让他们准备制式炼药。」

    南斯郑重地地点头:「尽我所能。」

    「另外最好就是你今晚能让一位魔药师赶过来,」李庭说道,「明天我们就要进山了,一来一回恐怕得要一周时间,有个魔药师在身边,可以节约很多试药时间。」

    「我就是。」

    「……哈哈。」

    南斯走出教堂,往李家走回去。

    煤气灯照亮脚下的积雪,他走着走着,忽然无奈地笑了下。

    苏小姐一直嚷嚷着要进山打异兽,这下子总算如愿以偿了,也不知道她能不能兑现她说过的诺言……

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