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第一章、湘西

    夜半三更、幽黑的大山里传来一铜铃声,叮…叮…叮……声音从深山老林里传来、显得格外的恐怖诡异。

    半夜的空气里寒气逼人、在月光的照耀下慢慢现出一个身影、身穿青布葛衣,头戴一斗笠、脚踩一双草步鞋,提着一盏油灯,腰间别着一个模样别致的铜铃、那铜铃一摇晃便立刻发出清脆悦耳的声音,在寂静无人的大山中传出去好远好远……

    看模样是一二十多岁的少年、后面同样跟着一个同样面带斗笠、用青布遮面的男人,细碎碎的脚步缓缓走过、如果你仔细观察就会发现后面的人走路十分古怪、手脚僵直、动作迟缓,

    “阴人过境,阳人回避”

    随着少年手中的铜铃声响起,给漆黑的夜晚平添了几分阴森神秘。

    这时候天还没透亮,但是山中已经隐约有些雾气升腾、一片朦胧之感,偶尔还能听见山野间传来一两声乌鸦叫唤,叫的人心里寒毛直竖、少年名唤周乔是湘西某个偏远小村庄的一名赶尸匠。

    自古湘西之地就有流传赶尸、苗疆巫蛊、落花洞女的传说,早些年代兴许还能见到,现在几乎已经随着时代的洪流灭绝了,周乔可能是世间仅存的一名赶尸匠了。

    他从小就跟死尸打交道,和爷爷住在离村庄不远的一处义馆里、位于村子东北角上,占地颇广,由于常年与死尸为伍,所以义馆内部也充满了一股浓郁的尸臭味,一些胆小之辈,甚至连屋门口。

    都不敢靠近,赶尸匠这职业十分晦气、周围的人都不太愿意同其打交道、自爷爷去后、周乔就一个人住在那片荒芜的义馆里;

    这一次是位外乡人上门寻求周乔帮其家人“赶尸回乡”。

    原来是他家长辈过来湘西旅游,途中不幸遇上了山体塌方,人被活活埋里面,即使及时救援了也没救回其性命,因其家乡在湘西边界江西附近,路途遥远,抬棺回乡极其不便,后听人提起湘西这地方上有赶尸匠的存在。

    几经打听才找上周乔,周乔本就是做这行当的,再加上对方给出丰厚报酬,又是在湘西这种地界儿上,于是答应帮忙“赶尸回乡”、

    赶尸、讲究的是借尸还魂、尸变为僵、诈尸成凶等等一系列复杂的工序,因此要求也颇高,一般情况下赶尸匠只接受尸首完整或者未损毁的,而且每具尸体至少要超过三百五十匠以上,

    所谓的三百五十斤并非真实数字,而是指尸体在生前被压制得极重、尸体表面形成一层厚厚的脂肪,使尸体看上去很重、很笨拙,

    当然如果尸体腐烂了,尸身上的肉则会迅速失去弹性,尸身轻盈、灵敏,所以赶尸匠也不需要特意寻找尸首完整的,这样做反倒会浪费时间。

    最关键是,即使把尸体抬到义庄,也要在它刚停放的时候用糯米、朱砂等物浸泡三天三夜、将糯米汁抹遍全身、朱砂涂满尸身每一寸肌肤、然后点燃艾烛驱邪,将其“三魂七魄”用符封住、才算是大功告成;

    另外,还有一些风俗习惯,比如,尸体在停放期间,必须在院子里焚烧艾烛,以防止尸体腐败后产生尸毒,还有一些忌讳、风水问题等,总之一句话,尸体停放期间,任何人都不得进入,否则容易引起尸变,

    造成严重后果;

    还有就是在尸体停放期间,不得擅动其身体,因为尸体身上的脂肪和血液会吸收四周的养料,增强身体的硬度,如果有人擅动尸体,就会导致尸变,虽然尸变的概率不大,但也会给自己带来麻烦。

    这些风俗、习惯、规矩,是赶尸匠必备的技能,而周乔就属于赶尸匠中比较有天赋的一类;

    他的曾祖父是一位德高望重的老者,曾经担任湘西地区的赶尸匠头领,他爷爷也是一名十分厉害的赶尸匠、只是早年间落下了病根不到六十就去了,

    周乔从小跟随他爷爷学习赶尸,后来爷爷去世了、他独居在那个偏僻的义馆、周围的大人都不让跟其接触免得沾染晦气,周乔的记忆力极好,所以在短暂的时间内就掌握了各种赶尸的密术,从小就和爷爷在山间穿行,为人赶尸回乡。

    赶尸匠一般会选择走人迹罕至的山路,一是为了避免吓到生人、二是防止尸体吸入过多阳人的生气从而走煞;

    山间山路曲折,草木丛生、树枝交错、荆棘遍地,一旦踩空就有可能跌落深坑、摔断脖颈、掉入蛇窝,而这一切在周乔眼中却犹如闲庭散步、毫无威胁一般,在周乔身旁的那个面带斗笠的老人则像个牵线木偶、呆板无趣地跟在身后。

    天快要渐渐亮了起来,周乔走了一夜山路也有些累了,找了一处避阳的大树底下歇歇。

    从包里取出一把小刀,“哐啷……哐啷”的割下几片大树叶,铺盖在地面上,将尸体平躺入草丛、用树叶层层盖住,

    白天气温过高,尸体不宜过多暴露在阳光底下,而且白日行走于山林间极易碰见生人,所以周乔从来只在夜间行走赶尸;

    拿出准备好的干粮,吃了几块,又从脖子上取下水壶咕咚咕咚的猛灌了几口水,检查了一下尸体额头的镇尸符没有掉落的痕迹,然后盘膝坐在大树荫下闭目休息,

    天色越来越亮、日头也逐渐升高,不知过了几个时辰周乔才睁开双眼,肚子传来“咕咕”的叫声,周乔叹了一口气,果然干粮不顶饿、水不管饱,还是得想办法弄点吃的;

    突然~听到一阵悉索的声音从头顶传来、周乔抬头一看,赫、是条蛇,吐着红信子正慢慢朝自己爬了过来,

    周乔一看这是条无毒的蛇,多好的加餐机会,赶紧拔出随身携带的匕首向那条蛇刺去;

    “嘶!”匕首插进蛇腹之中,那条蛇痛苦挣扎、最后还是被周乔收拾了,周乔随地捡了些干树枝弄成一堆,又将蛇缠绕在一跟木棍上,用火柴点燃树枝,将蛇放在上面烤着,蛇身很长、肉质鲜美,周乔在上面撒了点食盐、吃的津津有味、

    解决完五脏六腑,收拾好地上残渣、周乔拿出一本祖传“手记”细细翻读起来,

    这本手记是他曾祖父传下来的,里面不仅记载赶尸密术,还有曾祖父一生的经历,还有对付各种苗疆蛊毒的方法,和一些十分生涩晦懂的巫术,其中还夹杂着一些民间的奇闻异事。

    周乔正看得十分投入……

    一阵脚步声从不远处传来,周乔心中一惊,赶忙合上了手记,戴上斗笠,悄悄潜伏到附近草丛中。

    荒山野岭的周乔心中思量着来的是何人,不一会儿旁边就走出三个中年男子,一个背上背着一个大包,另外两个手里都拿着一把铲子,一股土腥味,周乔看这三人一身打扮就知道碰到一伙盗墓的土夫子了,

    周乔不想和那三人碰面,就没有出声,这种土夫子专门找寻古墓、盗金银珠宝、古玩玉器,都不是些等闲之辈;

    在这深山老林里、周乔想着多一事不如少一事,不想招惹这伙土夫子、也不是惧那三人,盗墓的虽然都不是等闲之辈,但他这赶尸的也不是吃素的,真要动手,他有那个自信收拾几人、只是能不动手还是不要动手、毕竟他们之间并没啥深仇大恨。

    周乔看着几人离开的方向,心中想到要是这几人现在去盗墓八成会遇到点小麻烦、刚才这伙盗墓的土夫子可是从他身旁路过,只是他屏住了呼吸没有让其发现,

    盗墓贼在盗墓前是十分忌讳碰见赶尸匠的,遇见了都会远远避开,太不吉利!

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