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突击定襄1

    三者之所以称为“天险”,因其周遭地形崎岖破碎,原本便是定襄南面的天然屏障。

    加以时值严冬,道途全被大雪掩埋,纵使熟悉地貌的当地居民也不敢轻易出行,何况远从南方数百里外北上的唐军!至于李世绩,他与定襄尚有一段距离,眼下还不致于造成燃眉的威胁。

    颉利认为,当前最为紧要的,是防御由西面迫近的柴绍。

    柴绍一旦由河套的东北角渡过大河,便进入白道川。

    这里距离定襄仅有百余里地,其间一马平川,不消一日奔驰,便能进逼定襄。

    当时的颉利,除固守定襄之外,其实尚有另一种选择:暂且放弃白道川,退守漠南、漠北之间的碛口。

    不过,他却有其他考虑。

    若是两、三年前,他会毫不犹豫便退守碛口。

    因为当时突厥强盛,唐军纵使一时攻下白道川,也难以久守。

    然而此时……

    北朝有一首〈敕勒歌〉,直流传至今。

    当年北齐神武帝高欢为振奋军心,曾命丞相斛律金歌咏,并亲自与之唱和:

    敕勒川.阴山下

    天似穹庐.笼盖四野

    天苍苍.野茫茫

    风吹草低见牛羊

    歌中“敕勒川”即是白道川,也就是今日的土默川平原,或称前套平原、呼和浩特平原。

    这是黄河及其支流金河,也就是今日的大黑河,冲积而成的平川,幅员广袤,地势平坦,土壤肥沃,水源丰富,气候相对温和,至今仍是内蒙古的“米粮川”。

    春秋战国以来,这里即是华夏农耕民族与北方游牧民族相争的重要据点。

    此前数百年间,这片丰美的平川,数度辗转于北朝、突厥之手,势强者得之。

    突厥农耕虽不发达,但部族经济仍须仰赖这片望眼无垠的苍茫沃野之上,“风吹草低见牛羊”,宛若翻风绿浪一般的茵茵牧草。

    两、三年前突厥强盛之时,漠南、漠北都在颉利掌控。

    在当时的情况下,战时如果退守碛口,还有整个漠北作为后盾。

    然而如今,漠北绝大部分已经沦为薛延陀的势力,北方的欲谷设、拓设、延陀设,都被逼至退居阴山北麓的狭小地带,并不足以用为生聚教训的基地。

    更何况,过去两、三年间反常的酷寒严冬,使得漠北环境更加不适宜生存。

    如今若让唐军取得白道川,颉利非常清楚,反攻的机会至为渺茫。

    回想当年,颉利之父染干得隋文帝杨坚封为意利珍豆启民可汗之后,东突厥便以漠南、漠北为其根据。

    三十年来,经过父子两代,启民、始毕、处罗、颉利四位可汗的戮力经略,国势曾经盛极一时。

    如今漠北已失,若再失去漠南,莫说反攻,甚至族群的血统与文化,都将难以传承延续。

    待得那时,就要轮到他们悲歌“亡我敕勒川,使我六畜不蕃息;失我白道川,使我青史无颜色”了。

    此时的颉利,实有存亡续绝的莫大压力,幸好手边仍掌握十余万大军。

    依他判断,大唐六道行军除柴绍外,距定襄最近的李药师,纵使穿越吕梁山,仍在三、四百里之遥。

    其间既有三道天险的地势为其阻隔,又有飙风暴雪的天候为其屏障。

    颉利认为,无论李药师如何用兵如神,也不可能霎时间便出现在举目触及的眼前。

    而柴绍顶多领有二万兵员,过去三、四个月间,这路人马先取下胜州,再渡过大河,此时虽不至于兵困马乏,却也不能让颉利闻风丧胆。

    李药师的目的,便是诱使颉利作出这样的错误判断。

    他遣人将消息传予康苏密,让他以及其他情报人员向颉利进言,于是颉利将主要战力调往定襄西方,抵御柴绍的迫近。

    李药师自己,则率三千轻装骑兵,先跨度酷寒严冻的吕梁山,再挺过冰封雪埋的善阳岭、紫河,疾速进屯恶阳岭。

    这三千轻装骑兵,实是李药师刻下所能动用的全部兵力。

    只因目的是要造成“迅雷不及掩耳”的效果,必须让全部战士策马疾行,这得调度三千战马、三千乘马、三千驮马、一千挽马。

    而当时,大唐全境可用的马匹,总共只有六万!除提供北方六道大军的作战调度之外,这六万马匹同时必须顾及西境的边防。

    此番突击定襄之战,李药师并没有让苏定方的陌刀队同行,因为重装骑兵的玄甲以及具装马铠过于沉重,难以疾行强度关山。

    他命张公谨统领定襄道的其余部队,与苏定方一同随在他亲率的三千骁骑之后,穿越吕梁山。

    这样的用兵方式,全然出乎颉利所能想象。

    因此当他接获李药师已率军进屯恶阳岭的消息时,全然无法置信!他认定唐军不可能在那等天候之下,如此迅速便越过三道天险,因此毫无准备。

    实则这是我大唐军神卫景武公用兵的惯常,从面对神农架的邓世洛、开州的冉肇则、山南的萧铣、江东的辅公祏,到抵御潞州、灵州的颉利,一向都是出乎意料之外,却似又在情理之中。

    李药师知道颉利必定大为震骇,于是又让康苏密等进言,使得原已陷入慌乱的颉利相信,若非大唐倾国而来,否则堂堂主帅,绝不可能仅率区区三千轻装骑兵,便敢贸然孤军深入。

    此时定襄西方,柴绍已与突厥遭遇战事;定襄东方,李世绩迫近的讯息也已传入颉利牙帐。

    李药师非常清楚,必须在颉利有机会调度更多兵马之前,率先发动攻击。

    于是他让全军休整一日,次日平明便特意放出风声,让颉利以为唐军已经蓄势待发。

    北纬四十度的大雪节气,辰初方才天明,申末便已日落。

    李药师只有三千人马,而对方则有数万。

    因此他得虚张声势,让颉利以为自己在等李世绩大军到来。

    而张公谨、苏定方所率,包括陌刀队重装骑兵在内的人马,穿山越涧所造成的动静,恰让颉利的斥候以为,正有数万大军衔枚疾走。

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