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冰川流光1

    后人或曰,“昆仑”之名出于《庄子.应帝王》,乃是中央之帝“浑沌”的谐音。

    赤水出于昆仑之丘,流入盐泽沙碛,融雪灌沃,在白兰,也就是今日的青海都兰,形成丰饶的赤水川,也就是今日的香日德绿洲。

    而这里,正是李药师接下来的目标。

    吐谷浑境内的三大军事经济根据地青海川、大非川、赤水川中,青海川已为唐军取下,大非川则遭唐军监控,如今吐谷浑必须死守赤水川。

    吐谷浑建国之初,便十分重视赤水川。

    这带地区原属古羌支族丁零人,在此建立白兰国。

    然而直至三百年前,慕容吐谷浑来此之后,才渐为中土所知。

    根据《宋书.吐谷浑传》记载,慕容吐谷浑之子慕容吐延遭羌人酋长刺杀,临死前嘱咐其子叶延:“吾气绝,棺敛讫,便远去保白兰。白兰地既崄远,又土俗懦弱,易为控御。”

    可知吐谷浑历来均将这带地区视为重中之重,在定都伏俟城之前,一直以这里为其部族的行政中心。

    将近两百年前北魏西征,曾一度迫使慕容氏君臣逃离白兰。

    吐谷浑军死守赤水川,北魏军受到重挫,终究被迫撤退。

    不久后吐谷浑回到白兰,迅速便将国土全部恢复。

    其后北周、杨隋先后西征,在取下白兰之后,也都无法稳定立足于赤水川。

    然而眼前,是泱泱贞观,是皇皇军神卫景武公。

    此时赤水川,是吐谷浑权臣天柱王的领地。

    白兰非但是赤水川的首要大城,更是南道丝绸之路青海道上的重要节点。

    大唐荡平突厥之后,北道丝绸之路河西道恢复畅通,严重影响天柱王的经济利益。

    因而过去数年,纵使伏允遣使,有意与大唐修好,天柱王却依然屡次发兵寇掠。

    面对天柱王这样的对手,李药师亲自指挥作战,麾下诸将连破敌军。

    天柱王最为倚重的臂膀,高昌王慕容孝隽,亦遭唐军擒获。

    慕容孝隽在吐谷浑素以雄武勇略著称,此时竟也不敌,天柱王只得率领大军匆匆逃离。

    李药师、李大亮进驻白兰,遣诸将往四方追击。

    薛万均、薛万彻兄弟溯赤水进入白兰山,其山在今日的布尔汗布达山脉中,布尔汗布达是蒙语神圣山之意。

    他兄弟在此遭遇吐谷浑军,只因前此数战大都轻易获胜,他二人仅率前锋百余骑兵,便与敌军交战。

    未料这里却是天柱王的主力所在,薛氏兄弟双双中枪落马。

    幸而契苾何力率数百契苾骑兵赶到,力战之下,冒死将他二人救出。

    此时李大亮也已赶到,率薛氏兄弟、契苾何力继续溯赤水追击。

    伏允正在这带山间,当即命天柱王对战唐军,自己率众潜逃。

    李大亮麾师追击天柱王,直到赤水之源赤海,也就是今日的冬给措纳湖。

    沿途但见周遭俱是赭红砂岩组成的巨大山体,河水冲刷赭红岩土,流出而成赭红的赤水。

    李大亮率大军在赤海击破天柱王,不但占据白兰山的制高点,更俘获杂畜二十万。

    此时斥候传来消息,伏允稍早已朝西方潜逃。

    唐师军心大振,继续往西追击,来到蜀浑山,其山亦在今日的布尔汗布达山脉中。

    且末道大军在此再度与吐谷浑军激战,大获全胜,非但获得杂畜数万,更擒俘其名王二十人,实是此番西征以来最大的胜利。

    伏允虽然再度逃逸,不过吐谷浑被俘的贵族战将过多,元气大伤。

    日前李药师进入白兰之后,便整理天柱王帐中遗下的表册,分析伏允君臣可能的动向。

    其后获知侯君集、李道宗追击敌军,直至大河之源,仍让伏允逃逸。

    此时又得到李大亮的捷报,再加上各处斥候传回来的情资,这位旷世军神,已能判断伏允君臣伏藏窜匿的途径。

    失去白兰、赤水川之后,吐谷浑境内已无足以生聚教训的可恃之地,伏允只能一路向西,试图逃往于阗。

    当年北魏、杨隋取下白兰之后,吐谷浑君臣亦曾两度投奔于阗。

    此时,他们并没有更好的选择。

    然而与当年不同,这次大唐军神在第一时间便正确掌握伏允的动向。

    于是吐谷浑只能在毫无章法的仓促之间,慌乱西奔。

    既无法顾及老弱妇孺,也不及驱赶族群赖以维生的畜养。

    《汉书.匈奴传》曾以“孕重墯殰,罢极苦之”形容南匈奴奔逃躲避汉军追击的处境,那是极端惨烈的场景。

    倘若吐谷浑能如当年萧梁,有岑文本那般胸怀士庶的贤臣,有萧铣那般为民受难的国君,或许此时便会服输请降。

    然而吐谷浑,毕竟并非萧梁。

    此时伏允舍命西奔,李大亮率且末道大军尾随紧逐。

    百余年后,岑参〈走马川行奉送封大夫出师西征〉诗中有言:

    将军金甲夜不脱.半夜军行戈相拨.风头如刀面如割

    马毛带雪汗气蒸.五花连钱旋作冰.幕中草檄砚水凝

    所叙便是当前实景。

    大唐铁骑沿昆仑山北麓、柴达木盆地南缘,由蜀浑山一路狂飙三千里,越过吐谷浑西端的柏山,直驱且末。

    柏山也就是今日的阿尔金山,阿尔金山即是蒙语柏山之意,山势海拔约四千米。

    且末则位于图伦碛东南,海拔不及一千米。

    突伦碛也就是今日新疆塔里木盆地中的塔克拉玛干,全世界第二大沙漠。

    李大亮率且末道大军所行的这路途程,虽不如侯君集、李道宗所攀之高,但越过柏山之后,地势迅即由海拔四千米骤降至一千米,高差逾三千米,对于唐军的体能,是绝大的考验。

    而他们所奔之远,更是古今绝无仅有!

    此时就必须强调,张万岁畜养马匹的成就,以及李药师倡导击鞠的远见。

    更何况,多年来薛万彻衔李药师之命,协调驯马事务,对马匹的了解特别深入。

    倘若仍如五年前讨伐突厥之时,受到马匹数量所限,李药师只能以三千骑兵突击定襄、以一万骑兵夜袭阴山,李世绩更只能率步卒前赴碛口;

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