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名将归心3

    此时薛孤吴已将两匹骏马交予营中军士,随李药师行至李世绩帐前,只在帐外侍候。

    帐中已有军士备妥茶桌、炭火、水釜、茶碗诸事,李世绩从贮茶的箱笼中取出一件纸囊。

    唐人煎茶,先以炭火焙炙茶饼,再用石碾研细,过罗筛出茶末,便可煎水投茶。

    其讲究者,必定现焙现研、现筛现煎。

    但也可将茶饼先行焙妥,以纸囊封贮,使不泄其香。

    然而此时李药师眼前所见,这位青年将军取出的纸囊中,所贮竟是已研细的茶末,直接投入釜内的沸水中。

    时当初唐,品茗之风尚未普及,只是贵族所翫。

    李药师出身簪缨世冑,又曾亲炙玄中子,习得精绝茶道。

    李世绩则出身富户,入唐之后方才接触茶事。

    若将茶饼先行焙妥,以纸囊封贮,已恐泄其真香。

    如他这般非但先行焙妥,更已研细、过罗,李药师深知,纵以纸囊封贮,也无法保存茶香。

    何况沸水投茶,也不允当。

    然而此来非为切磋茶道,因此并不说破。

    李世绩在茶中加入盐花、酪浆、椒末、姜末诸事,分盛二碗。

    一碗奉予李药师,一碗自品,状甚自得。

    李药师先赏茶面汤花,再闻茗茶芬芳,微笑道:“这莫非是福州方山之露牙?”

    言毕细细品尝。

    李世绩笑道:“大使安抚岭南,自当尝过此茶。”

    李药师神色却转趋凝重:“不瞒总管,我在岭南初尝此茶之时,恰好得到一位青年军事奇才,因为误判军机,导致全军覆没,单骑脱逃的消息。当时真是深感痛惜啊。”

    李世绩一懔:“不知大使意何所指?”

    李药师道:“武德四年十二月,刘黑闼攻陷冀州,进逼宗城,总管应当记得?”

    李世绩一听之下,脸色陡变。

    只因李药师所说“全军覆没,单骑脱逃”的青年将军,正是他自己。

    当时李世绩在宗城只有五千步卒,刘黑闼攻陷冀州,遣苏烈率数万大军进逼。

    他只得弃守宗城,往西退保洺州。

    敌军追击,五千步卒全军覆没,李世绩单骑脱逃。

    此役是唐军与刘黑闼对战的关键,因着宗城失守,刘黑闼直下洺、相、黎、卫等十余州,迅即便将窦建德旧地大抵收复。

    幸好不久李世民出师,击败刘黑闼,将他逼入突厥。

    这次战役是李世绩平生之耻,虽已过去两年,但他每思及此,都有椎心刺骨之痛。

    孰料李药师竟当面提起,李世绩勃然而怒:“大使何意?难道特地来此羞辱于我?”

    李药师却泰然自若,淡淡说道:“胜败乃兵家常事,何况当时诸将亦皆失守,非你一人之过。”

    此时他凝视李世绩:“然你是人间龙凤,将中翘楚,留下此败岂不遗憾?我今并非羞辱于你,而是将军,你难道不想究其因由?”

    两年以来,李世绩时时苦思此役,始终不得其解。

    他知李药师精通兵法,难道当真知其因由?此时他勉力按下怒气,问道:“大使之意,莫非如若你在宗城,当时竟能取胜?”

    李药师摇头道:“非也。如若我在宗城,当时也难取胜。但我却可设法,避免后续全线溃败。”

    李世绩心高志傲,只因年少功高。

    但他亟思进取,听闻此言怦然心动,当下敛容,低头说道:“恳请大人指点。此役五千男儿死于非命,十余城池相继沦陷,实乃世绩平生之耻。适才末将失礼,尚请大人海涵。”

    他口中称谓已从“大使”改为“大人”。

    当年在洛阳西方的军幕中,李药师曾就案上积尘指画地图,与李世民商讨形势。

    此时江边润泽,积尘不多,但有茶汤。

    李药师边蘸取茶汤,边说道:“知耻近乎勇,好学近乎知,将军着实令人钦佩。”

    李药师手指几番挥洒,茶桌上便出现一幅简单地图。

    他在地图上指点:“将军请看,刘黑闼率军南下,先取定州,再取冀州,又逼宗城。宗城虽小,却是关键。此城一失,洺州再无屏障,其余诸州自也难保。”

    李药师所说这些,李世绩再清楚不过,登时说道:“大人所论极是。然诸州形势世绩了然于胸,因知宗城难守,故尔退保洺州。”

    李药师微笑道:“然则洺州可曾保住?”

    李世绩恨恨说道:“洺州乃窦夏旧都,城中豪强心向窦建德,与刘黑闼里应外合,不曾保住。”

    李药师只是澹然浅笑,望着李世绩。

    李世绩被这含笑眼神望得略不自安,寻思半晌,豁然开朗:“宗城一旦失守,洺州必不可保。因此当初『弃守宗城以保洺州』的战略,是说不通的。”

    李药师仍自浅笑:“极是!极是!”

    李世绩道:“然我只有五千兵马,如何能敌苏烈数万大军?大人当时若在宗城,又当如何作为?”

    李药师依旧澹然浅笑:“将军,当时我军括有河洛,将军何以只看宗城一隅?”

    李世绩急急说道:“然我当时只有宗城一隅⋯⋯”说到此处,李世绩倏地发现,眼前此人非但神色丝毫没有改变,仍是澹然浅笑望着自己;甚至坐姿也丝毫未曾稍动,始终泰然自若。

    这不变、这澹然、这不动、这泰然,让他顿时惊觉,眼前之人高大无比、深邃无比,竟似可以与泰山相比肩、与东海相颉颃!

    李世绩当下银牙一咬,站起身来便向李药师拜倒:“世绩出身草莽,不知兵法,盼以大人为师,恳请大人不弃!”

    李药师赶紧起身,想将李世绩扶起。

    然李世绩定在地上,不肯起来。

    李药师不好以武相强,只得说道:“将军久经战阵,将兵之能并不在我之下。我只多读几部兵书,岂敢为你之师?”

    李世绩仍不肯起来,毅然说道:“世绩真心相求,盼大人有以教我,切莫推辞。”

    李药师见他如此,轻叹一声:“你可以我为师,我却不可以你为徒,否则日后朝中不好相处。若你不弃,我便将我所学,尽数说与你知,可好?”

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