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威震江东1

    李世绩大喜,再拜而道:“能得大人指点,得遂平生之愿,实乃世绩大幸!”

    李药师引李世绩归座,重新点蘸茶汤,在茶桌上指画地图:“懋功请看,宗城虽小,却是止住刘黑闼南下的关键。若想保住洺州,以至相、黎、卫等诸州,则宗城绝不可失。”

    “懋功”是李世绩的字。

    李世绩恭谨应道:“是。”

    李药师问道:“区区五千步卒,无法抵御苏烈数万大军,却又不可弃城而去,该当如何?”

    李世绩面现坚决神色:“守。死守。”

    李药师点头道:“是的,然却不仅如此。刘黑闼十一月中攻陷定州,当时你应已知他拥大军。至十二月初,他攻陷冀州,进逼宗城。这其间有将近二十天时间,你除应筑深沟高垒,坚壁清野,准备死守之外,还应向外求援。”

    李世绩默然。

    以他年少功高的傲气,如何能够轻言“求援”?

    李药师微微一笑,他也曾经年轻,也曾意兴风发,岂会不明其理?此时温颜说道:“若向左近城池求援,你或不肯,而他们自顾不暇,也未必能来援你。但是,若向秦王求援呢?”

    李世绩眼神一亮:“是啊,我应早向秦王禀报,不该等到城池陷落,败绩传入长安。”

    他冷汗涔涔而下:“那迟了一整个月啊!”

    李药师点头道:“秦王若早知晓,必会传檄河洛。”

    他望向李世绩:“你在宗城坚守,必能等到援军。无论如何不济,也不至让五千大好男儿,尽数丧于敌手。”

    李世绩虎目含泪:“世绩有愧啊!”

    李药师率薛孤吴辞出齐州总管的营辕,李世绩亲自将他二人送回岭南大使的军幕,途中向薛孤吴问起金丝小猴、玉爪白鹘。

    提到金丝小猴,薛孤吴兴高采烈,说起他亲手为李药师鞣制的“猛兽”毛皮,可惜没有携在身边。

    那金丝母猴毛皮却在,只因小猴若无母皮,不肯安宁。

    李世绩听说“猓然”的义行,也自嗟叹。

    薛孤吴说得兴起,又提及昆仑奴带他三人入山,探得虎穴,将幼虎带回豢养等事。

    李世绩对昆仑奴并不熟悉,不知他们通晓虎性,更从未听说豢养“猛兽”之事。

    此时薛孤吴娓娓道来,让李世绩听得津津有味。

    然而提到玉爪白鹘,薛孤吴就安静多了,只怏怏说道:“若在副帅帐下序位,我肯定排在玉爪之后。”

    李世绩朗声大笑,对薛孤吴说道:“若在副帅帐下序位,我更要排在足下之后哩。”

    他们一行经过其他诸路总管的营区,黄君汉、任瓌、张镇周等见李世绩前倨后恭,面面相觑。

    惟有阚棱,仍自高置。

    回到营区,与李世绩作别之后,李药师便向李孝恭汇报造访李世绩的始末,只将拜师一节隐去。

    李孝恭闻言大喜。

    此时这位赵郡王心情甚好,李药师觉得可以对他提及清水变为血水之事,于是将帐中执事支开,略带调侃地含笑说道:“殿下炼制丹药之术,益发精进了。”

    他二人原本私交甚笃,历经戡平萧铣一战,李孝恭对李药师更是敬服。

    此时知道自己清水变为血色之术已被李药师识破,登时哈哈一笑,说道:“微末伎俩,原知无法瞒过先生法眼。”

    李药师躬身笑道:“不敢。”

    随即问道:“此术略有二法,在灯烛掩映之下,乍看皆似清水变为血水。一法将水饴转为砖红,一法将水蜜转为樱红,不知殿下使用何法?”

    这里“水饴”是麦芽糖水,古人将谷物制成的糖统称为“饴”;“水蜜”则是蜂蜜水。

    李孝恭惊道:“原来竟有二法!我却只知其一。日前所用,乃是水蜜之法。”

    李药师正色说道:“水蜜转红之法,须先蒸馏松脂,或是熔制石碱。水色转红之后,其内难免残留余脂、余碱,多饮惟恐伤身。”

    他深深一揖:“尚盼殿下常以善养贵体为念。”

    李孝恭明白李药师是真诚关心自己,便也还揖:“先生所嘱,孝恭必不敢逡巡或忘。”

    次日一大清早,李世绩便来到李孝恭大帐之外,立候升帐。

    黄君汉、任瓌、张镇周等得知,纷纷提早赶到,向李世绩打探消息。

    李世绩轻声细语,似乎竟与等候面圣一般恭谨。

    然对态度的倏然逆转,却也并未说出所以然来。

    阚棱则在升帐前最后一刻,匆匆赶到。

    李孝恭升帐,宣读四年前皇帝给他的手敕:“卿未更戎旅,可将三军之任,一以委诸长史。”

    接着说道:“如今长史已是副帅。”

    他当着众人之面,将帅印、宝剑、兵符移交给李药师。

    李药师接下三件信物,登上帅位,李世绩率诸将参拜。

    阚棱虽不服气,此时也只得勉强随众行礼。

    李药师发号施令,以李袭志为水师总管,舟舰全数归他统筹。

    李世绩率先应承,其余总管只得跟进。

    旬日之后舟舰、水师编组完成,李药师便与众将讨论情势。

    李袭志是最早抵达舒州的将领之一,他引大家走近墙上悬挂的羊皮地图。

    这地图上两个最为明显的标示,一是唐师驻扎的舒州,一是辅公祏的都城丹阳。

    李袭志指着两处,说道:“舒州与丹阳都在大江之滨,其间陆路、水程均不过数百里。”

    他指向舒州东方百余里处:“日前冯惠亮的前军溯江直上枞阳。”

    李袭志转过身来,对众将说道:“幸得大帅英勇,亲率水师,将彼等拒于枞阳之外。”

    六路行军总管中颇有人认为李孝恭不谙军事,因此李袭志特意强调李孝恭亲率水师的战绩。

    不过当然,他所率的水师由张宝相、席君买统领,当时战舰之上,张、席二人紧紧护在李孝恭身旁。

    李袭志回身,指向丹阳南方百余里处:“现下辅公祏布重兵扼守当涂。”

    又指向当涂西南:“他以冯惠亮、陈当世领三万水军屯于博望山。”

    再指向当涂东南:“这一带是青林山,辅公祏以陈正通、徐绍宗率三万步骑屯于此处,与冯惠亮所部形成犄角之势。”

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